Octavia Boulevard, San Francisco

Der Octavia Boulevard ist eine Hauptverkehrsstraße in San Francisco, Kalifornien, die den Hayes Valley-Abschnitt des beschädigten zweistöckigen Central Freeway ersetzt. Einst verlief ein Teil der Octavia Street entlang des schattigen, eingezäunten Geländes unter der erhöhten Fahrbahn der U.S. Route 101. Der Octavia Boulevard wurde auf Anregung von Mark Jolles aus San Francisco neu entwickelt und gestaltet.

Aufgrund mehrerer städtischer Abstimmungen über den beschädigten Central Freeway und erheblicher Kontroversen setzten Bürgermeister Willie Brown und das Aufsichtsgremium einen Ausschuss ein, der mit Unterstützung der Planungsabteilung eine Lösung finden sollte. Eine Verlegung des Freeway über die Market Street war nicht akzeptabel, da sie die Sicht auf die Market Street beeinträchtigen würde. Ein Ersatztunnel müsste unter dem Muni-Rail-Tunnel in der Market Street verlaufen, wäre also zu tief und daher nicht realisierbar.

Auf einer öffentlichen Sitzung verglich Jolles das Verkehrsaufkommen auf dem zentralen Freeway mit dem auf der 8th und 9th Street südlich des Market. Er wies darauf hin, dass die Octavia Street, wenn sie als Boulevard umgestaltet würde, das gleiche Verkehrsaufkommen bewältigen könnte. Auf diese Weise könnte die Fahrbahn des Freeways besser genutzt werden, um zusätzlichen Straßenraum zu schaffen und neue Wohnungen zu errichten, ohne dass die optische Beeinträchtigung durch eine aufgeständerte Fahrbahn entsteht. Als vergleichbare Beispiele für Boulevards wurden die Gestaltung des Park Presidio Blvd, der Funston Street und der 14th Avenue im Richmond District sowie des Sunset Boulevard im Sunset District, alle in San Francisco, genannt.

Außerdem erinnerte sich Jolles daran, dass er in der Gegend von Washington, DC, aufgewachsen war. Er kannte die dortigen Boulevards, darunter die K Street, sowie die Boulevards, die in den Vororten Washingtons die Autobahnen ersetzten, wie die Viers Mill Road und die Connecticut Avenue. Auch Paris und das Design der Champs Elysee sowie Napoleons Förderung der großen Boulevards von Baron Haussman, die dem labyrinthartigen Pariser Straßensystem aufgezwungen wurden, sind Vergleiche. Sie spiegeln Washingtons andere Grand Boulevards im L'enfant-Plan wider. Der französische Einfluss auf die Reforma und die Boulevards in Mexiko-Stadt während Maximilians Herrschaft in Mexiko sind ebenfalls Vorbilder. All diese Beispiele inspirierten und legten nahe, dass ein Boulevardentwurf für Octavia funktionieren würde.

Diese Art der Straßengestaltung bietet eine bessere Anbindung an das Straßennetz als eine niveaugleiche Autobahn. Ein Boulevard trennt den lokalen Verkehr vom Durchgangsverkehr und bietet dennoch Flexibilität bei Staus. Dies kommt den Autofahrern zugute, die bei Staus einfach ihre Route ändern können. Dies ist ideal für verkehrsreiche Stadtkorridore. Bei Autobahnen in Hochlage kann der Verkehr aufgrund des eingeschränkten Zugangs zu den örtlichen Straßen nicht ohne Weiteres angepasst werden, wenn dies erforderlich ist. In den Gesprächen wurde auch festgestellt, dass die Fahrzeiten auf dem Boulevard bei hohem Verkehrsaufkommen mit denen auf einer aufgeständerten Autobahn vergleichbar wären. Dies deutet darauf hin, dass der Ersatz einer Stadtautobahn durch eine solche mit beschränktem Zugang keine Vorteile bringt.

Schließlich lebte Jolles in den 1980er Jahren mehrere Jahre lang in der Haight Street in der Nähe des Freeways. Er erinnert sich daran, dass die Autobahn die Sicht auf die viktorianischen Gebäude versperrte und das natürliche Sonnenlicht verloren ging. Der doppelstöckige Betonklotz, der das Leben auf der Straße mit Lärm, Staub und Schatten erdrückt, führte zu einer Verschandelung. Auch Kriminalität und Prostituierte, die sich unter dem Bauwerk aufhielten, sind ihm noch gut in Erinnerung. Dies war seine Motivation, an den Sitzungen teilzunehmen und eine menschlichere Lösung zur Verbesserung der Mobilität in diesem Gebiet vorzuschlagen.

Auf der Sitzung wurden zwei weitere Vorschläge gemacht. Der eine Vorschlag war die Einrichtung einer durchgängig befahrbaren Straße als Boulevard. Dazu gehörte auch die Entfernung der gesamten Hochstraße entlang der Division, um diese ebenfalls zu einem Boulevard zu machen. Als ein Block mit Sozialwohnungen in Webster ersetzt wurde, konnte eine bessere Verbindung von dieser geteilten Straße zu Oak und Fell geschaffen werden. Dadurch hätte ein ganzer oberirdischer Boulevard von der 16th Street bis nach Geary geschaffen werden können. Eine bessere Entwicklung entlang der Division hätte folgen können. Die Entfernung des Autobahnabschnitts Octavia Blvd war jedoch umstritten, so dass die gesamte Lösung als politisch nicht durchführbar angesehen wurde.

Schließlich wurde vorgeschlagen, die Kapazität, die Mobilität und den Zugang für Fahrten ohne Auto entlang der Oak und Fell zu erhöhen. Dazu gehörte eine künftige Abzweigung der Market Street F Line nach Westen als Pendelstrecke entlang Oak und Fell zum Golden Gate Park. Dies würde eine attraktive autofreie Alternative von der Innenstadt aus für Pendler, Touristen, Erholungssuchende und Bürger zum Alamo Square, zur Haight Street, zum Panhandle und zu den Kultur- und Erholungsressourcen des Golden Gate Parks bieten.

Der Boulevard ist nur vier Blocks lang, von der Market bis zur Fell Street, und verfügt über mehrere Fahrspuren, die den lokalen Verkehr vom Durchgangsverkehr trennen. Auf der Octavia werden die unmittelbar an der Straße gelegenen Häuser und Geschäfte von den ruhigeren äußeren Fahrbahnen bedient, während die Fahrspuren, die zum und vom umgebauten Central Freeway führen, den schnelleren Verkehr mit den inneren Fahrbahnen verbinden. Der Boulevard, der einen Freeway ersetzt hat, verteilt den Verkehr gleichmäßig auf die unmittelbare Nachbarschaft, während er gleichzeitig die Verbindungen zu den großen Verkehrsadern San Franciscos aufrechterhält, an die der alte Hochgeschwindigkeitsfreeway direkt angeschlossen war, darunter die Fell und Oak Street und die Franklin und Gough Street. Im Rahmen des Boulevardprojekts wurde ein neuer Park namens Hayes Green angelegt. Er liegt an der Octavia zwischen Fell und Hayes Street.

Nördlich der Hayes Street führt die Octavia als Octavia Street durch die Stadtteile Western Addition, Pacific Heights und Marina bis zur Bay Street bei Fort Mason.

Andere Projekte zur Beseitigung von Autobahnen in der Bucht von San Francisco aufgrund seismischer Stabilität umfassen den Ersatz des Embarcadero Freeway in San Francisco und die Wiederverwendung der Fahrbahn der eingestürzten Cypress Structure im benachbarten Oakland.