Independence Stadium, Shreveport

Das Independence Stadium ist ein Stadion, das der Stadt Shreveport, Louisiana, gehört und in dem der Independence Bowl ausgetragen wird.

Das früher als State Fair Stadium und Fairgrounds Stadium bekannte Stadion ist der Austragungsort des jährlichen College-Football-Spiels Independence Bowl, das ursprünglich Bicentennial Bowl hieß. Davor war es die Heimspielstätte der Shreveport Steamer aus der kurzlebigen World Football League. Von 1924 bis 1936 diente er auch als neutraler Austragungsort für die jährliche Football-Rivalität zwischen Arkansas und der LSU. Beim Spiel 1924 wurde im Rahmen der Einweihungsfeierlichkeiten für das neue Stadion eine silberne Football-Trophäe überreicht.

Das Stadion ist auch Austragungsort zahlreicher Highschool-Football- und Fußballspiele, da viele Schulen in Shreveport nicht über eine eigene Sportanlage verfügen. Das Independence Stadium war 2005 auch Austragungsort der LHSAA State Football Championship, nachdem der Louisiana Superdome durch den Hurrikan Katrina schwer beschädigt worden war.

In den Jahren 1994-95 war das Independence Stadium die Heimat der Shreveport Pirates aus der Canadian Football League, die zu dieser Zeit eine Expansion in die USA anstrebte.

In den späten 1990er Jahren wurde die Kapazität des Stadions von etwa 40.000 auf 50.832 erweitert. Im Jahr 2005 wurde das Stadion für den bevorstehenden Independence Bowl im Jahr 2006 renoviert, um die Kapazität von 52.000 auf 59.000 zu erhöhen. Im Jahr 2008 schuf die Stadt Shreveport einen völlig neuen Abschnitt des Stadions. Dieser Teil würde es ermöglichen, die Kapazität des Stadions nur im Bedarfsfall zu erweitern. Diese Erweiterung würde die Gesamtkapazität auf 63.000 erhöhen. Dies war Teil eines großen Modernisierungsplans, bei dem alle Aspekte der Anlage verbessert wurden, von der Halle bis zur Spielfläche.

Im Jahr 2001 fand im Independence Stadium zum ersten Mal das jährliche Port City Classic statt, ein NCAA-College-Football-Turnier mit der Southern University of Baton Rouge, um das alte State Fair Classic-Spiel wiederzubeleben. Im darauffolgenden Jahr wurde der Klassiker unabhängig von der Messe ausgegliedert und zu einem Spiel Anfang September. Schließlich wurde dort auch ein Wettbewerb zwischen der Louisiana Tech University in Ruston und der Grambling State University in Grambling ausgetragen.

Das Independence Stadium wurde während der NFL-Saison 2005 aufgrund des Hurrikans Katrina als möglicher Spielort für die New Orleans Saints in Betracht gezogen, aber Shreveport verlor schließlich gegen den Alamodome in San Antonio, Texas, und das Tiger Stadium der Louisiana State University in Baton Rouge. Das Independence Stadium wurde jedoch schließlich ausgewählt, um das erste Vorsaison-Heimspiel der Saints in der Saison 2006 auszutragen, während sich der Louisiana Superdome auf seine große Wiedereröffnung vorbereitete. Im Jahr 2010 wurde Field Turf als Spielfläche im Stadion installiert. Davor war es seit der Eröffnung des Stadions ein Naturrasen.

Im Jahr 2010 wurde ein Playoff-Spiel der Texas University Interscholastic League zwischen der Mesquite Horn High School und dem technischen Gastgeber Longview ausgetragen. Longview gewann mit 28:14. Das erste Mal, dass sich texanische Mannschaften in Louisiana zu einem Playoff-Spiel trafen, war 2006, als die Texas High School aus Texarkana mit Quarterback Ryan Mallett gegen Dallas Highland Park gewann. Auch dieses Spiel wurde im Independence Stadium ausgetragen.

Im Stadion finden auch Konzerte und andere Veranstaltungen statt. Die südliche Endzone des Stadions grenzt an die Interstate 20.