Watkins Glen State Park, Watkins Glen

Der Watkins Glen State Park liegt im Dorf Watkins Glen, südlich des Seneca Lake in Schuyler County in der Region der Finger Lakes in New York. Der untere Teil des Parks liegt in der Nähe des Dorfes, während der obere Teil ein offenes Waldgebiet ist. Er wurde 1863 für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht und bis 1906, als er vom Staat New York erworben wurde, privat als Ferienanlage betrieben. Ursprünglich als Watkins Glen State Reservation bekannt, wurde der Park zunächst von der American Scenic and Historic Preservation Society verwaltet, bevor er 1911 vollständig in staatliche Hand überging. Seit 1924 wird er von der Finger Lakes Region des New York State Office of Parks, Recreation and Historic Preservation verwaltet.

Das Herzstück des 778 Hektar großen Parks ist eine 400 Fuß tiefe, schmale Schlucht, die von einem Bach - dem Glen Creek - in den Felsen geschnitten wurde. Der Bach blieb zurück, als die eiszeitlichen Gletscher das Seneca-Tal vertieften und das Gefälle der Nebenflüsse erhöhten, so dass Stromschnellen und Wasserfälle überall dort entstanden, wo es Schichten aus hartem Gestein gab. Die Gesteine in diesem Gebiet sind Sedimentgesteine aus dem Devon, die Teil eines zergliederten Plateaus sind, das mit nur geringen Verwerfungen oder Verzerrungen angehoben wurde. Sie bestehen hauptsächlich aus weichem Schiefergestein mit einigen Schichten aus härterem Sandstein und Kalkstein.

Der Park verfügt über drei Wanderwege, die von Mitte Mai bis Anfang November geöffnet sind und auf denen man die Schlucht hinauf- oder hinabsteigen kann. Der Southern Rim und der Indian Trail verlaufen entlang des bewaldeten Randes der Schlucht, während der Gorge Trail dem Bach am nächsten ist und über, unter und entlang der 19 Wasserfälle des Parks über Steinbrücken und mehr als 800 Steinstufen führt. Die Wanderwege sind mit dem Finger Lakes Trail verbunden, einem 800 Meilen langen Wanderwegesystem im Bundesstaat New York.