Gentle Site, Shenandoah-Nationalpark

Die Gentle Site ist eine archäologische Stätte im Shenandoah-Nationalpark in Madison County, Virginia, Vereinigte Staaten.

Die Gentle Site wurde Anfang der 1970er Jahre im Rahmen einer umfassenden Untersuchung des Nationalparks erfasst und zeichnet sich durch die dort gefundenen lithischen Kerne aus, von denen viele winzige kryptokristalline Gegenstände sind, die kleiner sind als die Kerne anderer Fundorte, die im Rahmen der Untersuchung erfasst wurden. Mit einer Tiefe von nur 10 Zentimetern im Vergleich zu den 20 cm oder tieferen Stellen der anderen untersuchten Stätten war sie eine der größten Stätten der Untersuchung und lieferte mehr als fünftausend Artefakte auf einer Fläche von etwa 6.000 Quadratmetern.

Die Stätte liegt in der Nähe des Big Meadows-Komplexes am Oberlauf des Rose River, am Zusammenfluss des jungen Flusses mit einem kleinen Nebenfluss, dem Hogcamp Branch. Sie liegt auf einer Höhe von etwa 670 m, aber direkt unterhalb des Sattels von Fisher's Gap auf einer Höhe von mehr als 910 m. Die Lage entlang des Flusses, in der Nähe einer Reihe von Tümpeln und Wasserfällen, lässt vermuten, dass sie zum Fangen von Fischen wie der Bachforelle genutzt worden sein könnte. Frühere Erhebungen hatten die Stätte aufgrund der zahlreichen Artefakte, die im umliegenden Gelände freigelegt wurden, erfasst. Bei der Untersuchung in den 1970er Jahren wurden frühe und späte Datierungen einer Sammlung von Projektilspitzen festgestellt, die unter dem Fußweg gefunden wurden, der die Stätte durchquert; die meisten waren von einer Form, die in Stätten aus der Woodland-Periode nach 1300 n. Chr. gefunden wurde, während die Stätte auch eine kleinere Sammlung von Spitzen enthielt, die an früharchaische Stätten vor 4500 v. Chr. erinnern. Eine kleine Sammlung von Keramik, etwa 25 Scherben, wurde ebenfalls entdeckt; die meisten Stücke waren von einer Form, die als Albemarle-Serie bekannt ist. Insgesamt handelte es sich bei den in Gentle gefundenen Steinartefakten überwiegend um Quarzit, während der Rest aus Kryptokristallin und Quarz bestand. Bei den meisten dieser Artefakte handelte es sich um winzige lithische Abschläge, von denen viele so klein waren, dass sie vermutlich nur durch das Nachschärfen bereits vorhandener Klingen entstanden sein konnten, die an anderer Stelle hergestellt worden waren.

Die Zeitspanne zwischen den Besetzungen, in der Tausende von Jahren zwischen den früheren archaischen Besetzern und den späteren Woodland-Stammesangehörigen liegen, ist typisch für die großen Stätten in Virginia, die in den 1970er Jahren entdeckt wurden. Das Vorhandensein von Kryptokristallin, das im Shenandoah-Tal, aber nicht in unmittelbarer Nähe der Fundstelle gefunden wurde, sowie zahlreiche Projektilspitzen veranlassten die Gutachter, die Fundstelle als Basislager für das Jagen und Sammeln in den Bergen zu interpretieren; offenbar von Talbewohnern, die die Fundstelle im Sommer und Herbst aufsuchten.

Im Jahr 1985 wurde Gentle aufgrund seines archäologischen Wertes in das National Register of Historic Places aufgenommen.