Gannett Glacier, Fitzpatrick Wilderness

Der Gannett Glacier ist der größte Gletscher in den Rocky Mountains in den Vereinigten Staaten. Der Gletscher befindet sich an den Ost- und Nordhängen des Gannett Peak, des höchsten Berges in Wyoming, auf der Ostseite der Kontinentalscheide in der Wind River Range. Gannett ist nur einer von Dutzenden von Gletschern in der Fitzpatrick Wilderness des Shoshone National Forest.

Wie viele andere Gletscher auf der Welt schwindet auch der Gannett-Gletscher langsam. Fotografische Beweise zeigen deutlich, dass die Fläche des Gletschers seit den 1920er Jahren enorm zurückgegangen ist. Die Fläche des Gletschers wurde 1950 auf 4,6 Quadratkilometer geschätzt und 1999 auf 3,63 Quadratkilometer gemessen. Messungen aus den Jahren 1958 und 1983 ergaben einen Rückgang der Gletschertiefe um 18,6 Meter in 25 Jahren. Es wird allgemein angenommen, dass eine allgemeine Erwärmung und ein Rückgang der Feuchtigkeit der Grund für den Rückzug des Gletschers sind. In der unmittelbaren Umgebung befinden sich zahlreiche weitere Gletscher, darunter sechs weitere, die zu den zehn größten Gletschern der Rocky Mountains in den USA gehören.

In einer Studie aus dem Jahr 1989 wurden sowohl der Gannett- als auch der Dinwoody-Gletscher untersucht, um die Menge des Schmelzwassers zu ermitteln, das sie in die Flüsse liefern. Beide Gletscher liefern Schmelzwasser, das in den Dinwoody Creek fließt, der wiederum in den Wind River mündet. Es wurde festgestellt, dass das Schmelzwasser immer weniger zur Gesamtwassermenge des Dinwoody Creek beiträgt. Dies wird auf die Ausdünnung und den Rückzug der Gletscher zurückgeführt, insbesondere seit 1950, als der Gannett Glacier um fast 20 Prozent größer war als 1999. Die durch den Gletscherrückgang verringerte Wasserführung des Gannett Glacier wirkt sich nicht nur auf die Wassermenge aus, die für das lokale Ökosystem und die flussabwärts gelegene Landwirtschaft zur Verfügung steht.