Old City Cemetery, Lynchburg

Der Old City Cemetery ist ein historischer Friedhof in Lynchburg, Virginia. Er ist der älteste heute noch genutzte städtische Friedhof im Bundesstaat Virginia und einer der ältesten Friedhöfe in den Vereinigten Staaten. Seit den 1990er Jahren wird er als historischer Park und Arboretum betrieben, zusätzlich zu seinem aktiven Friedhof.

Die genaue Zahl der Beisetzungen auf dem Old City Cemetery ist nicht bekannt, da es vor 1914 keine offiziellen Aufzeichnungen gab, aber man schätzt, dass 18.000-20.000 Menschen dort ihre letzte Ruhe gefunden haben. Sie repräsentieren einen ungewöhnlich vielfältigen Querschnitt der örtlichen Gemeinschaft, darunter die Gründungsväter und -mütter der Stadt, Soldaten der Konföderierten, die in den Lazaretten starben, afroamerikanische Tabakfabrikarbeiter, europäische Einwanderer, Arme und "Fremde", die auf der Durchreise starben.

Zwei Drittel der Gräber auf dem Friedhof sind afroamerikanisch. Man schätzt, dass über 90 % der versklavten und freien afroamerikanischen Bevölkerung Lynchburgs auf dem Old City Cemetery begraben sind, der von 1806 bis 1865 die wichtigste Begräbnisstätte für Afroamerikaner war. Zu dieser Zeit war dies die einzige Begräbnisstätte für Afroamerikaner in der Gegend, abgesehen von privaten Familienfriedhöfen. Ein bemerkenswertes Begräbnis ist das von Ota Benga, einem kongolesischen Pygmäen, der in menschlichen Zoos ausgestellt wurde, obwohl seine Überreste möglicherweise später auf den White Rock Hill Cemetery in Lynchburg überführt wurden.

In der Konföderiertenabteilung des Friedhofs befinden sich die Gräber von über 2 200 Soldaten aus 14 Staaten. Auf dem Friedhof liegt auch der Dichter Bransford Vawter begraben.

Der Friedhof wurde auf einem Grundstück eingerichtet, das der Stadt Lynchburg vom Stadtgründer John Lynch geschenkt wurde. In der ursprünglichen Urkunde für das Grundstück heißt es, dass es als öffentlicher Begräbnisplatz oder für ein Gotteshaus - und für keinen anderen Zweck - genutzt werden soll.

Auf dem 11 Hektar großen Gelände befinden sich vier kleine historische Hausmuseen innerhalb des Friedhofs, der von der Southern Memorial Association verwaltet wird.

Pest House Medical Museum, Lynchburgs erstes Krankenhaus, Hearse House and Caretakers' Museum, Museum über den Friedhof und Beerdigungen, Station House Museum, ein rekonstruiertes Depot der C&O Railway, das wie im Ersten Weltkrieg eingerichtet ist, Mourning Museum, Museum über Trauersitten, das sich im Cemetery Center befindet

Der Friedhof umfasst auch eine nicht konfessionelle Kapelle, die zum 200-jährigen Jubiläum der Gründung des alten Stadtfriedhofs von Lynchburg im Jahr 1806 errichtet wurde, sowie ein Kolumbarium mit Nischen und Gruften für neue Bestattungen unterhalb der Kapelle.