University Baptist Church, Austin

Die University Baptist Church in Austin, Texas, USA, wurde 1907-1908 für die Studenten der University of Texas gegründet. Ursprünglich mietete die Kirche Räumlichkeiten von der Highland Presbyterian Church und wurde am 27. September 1908 mit 80 Mitgliedern offiziell gegründet.

Im Jahr 1914 nahm die Kirche die Mitglieder der damals aufgelösten Central Baptist Church auf und wuchs bald auf fast 500 Mitglieder an. Im Jahr 1916 erwarb die Kirche ein Grundstück an der südwestlichen Ecke der 22nd Street und der Guadalupe Street, um ein Kirchengebäude zu errichten. Der Architekt Albert Kelsey aus Philadelphia entwarf das Gebäude im spanischen Kolonialstil, um es an die Gebäude der University of Texas auf der anderen Straßenseite anzupassen. Das Gebäude bot Platz für 1.100 Personen und war ein wichtiger Eckpfeiler der "Drag".

Die Kirche nahm 1943 unter der Leitung von Dr. Blake Smith Afroamerikaner als Mitglieder auf und wurde damit zu einer der ersten integrierten Kirchen in der Southern Baptist Convention. Die Kirche wurde deshalb aus der Austin Baptist Association ausgeschlossen. Weitere Berühmtheit erlangte die Kirche in den 1970er Jahren, als sie begann, Frauen zu Diakonen zu weihen.

1995 wurde die Kirche erneut aus der Austin Baptist Association ausgeschlossen, weil sie einen schwulen Mann zum Diakon ordiniert hatte. Die Kirche blieb bei ihrer Position und stimmte 1997 aus diesem und anderen Gründen dafür, sich von der Southern Baptist Convention abzukoppeln. In den letzten Jahren ist die Kirche für ihre freundliche Haltung gegenüber Homosexuellen bekannt geworden und hat sich mehreren gleichgesinnten kirchlichen Organisationen angeschlossen. Sie ist Mitglied der Alliance of Baptists, der American Baptist Churches USA, der Association of Welcoming and Affirming Baptists und der Baptist Peace Fellowship of North America.

Das 1921 fertiggestellte Hauptgebäude der Kirche wurde 1998 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Es verfügt über eine Fassade aus geschnitztem Stein, die auf die Guadalupe Street ausgerichtet ist, sowie über Kathedralengewölbe mit hervorragender Akustik und war Schauplatz von Auftritten von Willie Nelson und Larry Gatlin. Im Westen wurde 1949 ein Studentenwohnheim mit einem Relief einer Charles Umlauf-Skulptur über der Eingangstür angebaut.