Van Cortlandt Park, New York City

Van Cortlandt Park ist ein 1.146 Hektar großer Park im Stadtbezirk Bronx in New York City. Er ist Eigentum des New York City Department of Parks and Recreation und wird mit Unterstützung der Van Cortlandt Park Alliance verwaltet. Der Park, der drittgrößte der Stadt, wurde nach der Familie Van Cortlandt benannt, die während der holländischen und englischen Kolonialzeit in der Gegend bekannt war.

Zu den Sporteinrichtungen des Van Cortlandt Park gehören Golfplätze und mehrere Meilen an Laufwegen sowie Einrichtungen für Baseball, Basketball, Cricket, Crosslauf, Fußball, Reiten, Lacrosse, Rugby, Fußball, Softball, Schwimmen, Tennis und Leichtathletik. Der Park verfügt außerdem über fünf große Wanderwege und weitere Spazierwege. Zu den natürlichen Gegebenheiten gehören der Tibbetts Brook, der Van Cortlandt Lake, der größte Süßwassersee in der Bronx, alte Wälder und Aufschlüsse von Fordham-Gneis und Inwood-Marmor. Im Park befinden sich das Van Cortlandt House Museum, das älteste erhaltene Gebäude in der Bronx, und der Van Cortlandt Golf Course, der älteste öffentliche Golfplatz des Landes.

Das Land, auf dem sich heute der Van Cortlandt Park befindet, wurde um 1691 von Jacobus Van Cortlandt von John Barrett erworben. Sein Sohn Frederick baute auf dem Grundstück das Van Cortlandt House, starb aber vor dessen Fertigstellung. Später wurde das Land während des Revolutionskriegs genutzt, als die Stockbridge Miliz von den Queen's Rangers vernichtet wurde. Im Jahr 1888 wurde das Familienanwesen an die Stadt New York verkauft und in einen öffentlichen Park umgewandelt. Das Van Cortlandt House, das später unter Denkmalschutz gestellt wurde, wurde in ein öffentliches Museum umgewandelt, und es wurden neue Wege über das Grundstück angelegt, um es besser begehbar zu machen.

In den 1930er Jahren wurde der Van Cortlandt Park durch den von Robert Moses geleiteten Bau des Henry Hudson Parkway und des Mosholu Parkway in sechs unzusammenhängende Teile zerlegt. Das letzte verbliebene Süßwassersumpfgebiet im Bundesstaat New York, der Tibbetts Brook, wurde ausgebaggert und landschaftlich gestaltet, um den Bauarbeiten Rechnung zu tragen, was zu einer weitreichenden ökologischen Störung im Park führte.

Die Finanzkrise der Stadt New York im Jahr 1975 führte dazu, dass ein Großteil des Parks verfallen ist. Ab den späten 1980er Jahren wurden schrittweise Verbesserungen vorgenommen, darunter neue Wege, Beschilderung und Sicherheit. Im Jahr 2014 wurde der "Van Cortlandt Park Master Plan 2034" veröffentlicht, der einen konkreten Plan für die geplante Umgestaltung des Parks in den folgenden Jahren enthält.