Venado Peak, Latir Peak Wilderness

Venado Peak ist einer der Hauptgipfel der Taos Mountains-Gruppe der Sangre de Cristo Mountains, einer Untergruppe der Rocky Mountains. Er befindet sich in Taos County, New Mexico, etwa 8 Meilen nordöstlich der Stadt Questa. Sein Gipfel ist der höchste Punkt in der Latir Peak Wilderness, einem Teil des Carson National Forest. Der Name des Gipfels bedeutet "Hirsch" auf Spanisch.

Der Venado Peak ist der höchste Punkt der Gipfelgruppe nördlich des Red River und südwestlich des Costilla Creek und steht hinsichtlich seiner Höhe an zehnter Stelle und hinsichtlich seiner topografischen Bedeutung an sechster Stelle in diesem Bundesstaat.

Weitere Gipfel der Gruppe sind Latir Peak, 3.873 m, Virsylvia Peak, 3.839 m, Cabresto Peak, 3.794 m, Baldy Mountain, 3.672 m und Pinabete Peak, 3.642 m. Der Latir Peak ist der bekannteste der gesamten Gruppe, obwohl er nicht der höchste Gipfel ist. Er ist der Namensgeber für das umliegende Wildnisgebiet, neun kleine Bergseen an der Nordostseite der Gruppe und einen Bach, der diese Seen entwässert. Obwohl er deutlich niedriger ist als die anderen Gipfel, ist der Pinabete-Gipfel visuell ebenso auffällig, da er das Ende eines langen Bergrückens bildet, der nach Südwesten in Richtung der Ebenen bei Questa ausläuft. Er erhebt sich etwa 1.300 m über die Ebene in etwa 6 km.

Direkt südlich der Gruppe befindet sich der Cabresto Creek und der Cabresto Lake, ein beliebtes Angelziel mit einem etablierten Forest Service-Campingplatz. Die Latir Lakes und die gesamte nordöstliche Seite der Gruppe sind im Besitz der Rio Costilla Cattle Association, die den Zugang für Freizeitaktivitäten gegen eine Gebühr ermöglicht. An der Südostseite der Gruppe liegt der Heart Lake. Die Gipfel selbst können entweder vom Cabresto Lake oder von den Latir Lakes aus erreicht werden.

Geologisch gesehen haben die Taos Mountains einen metamorphen Kern aus dem Präkambrium, der etwa 1,7 Milliarden Jahre alt ist. Die Region um den Venado Peak umfasst jedoch auch tertiäres Vulkangestein wie Tuffstein sowie die Überreste "einer komplexen und mineralreichen Caldera, die sich vor etwa 25 Millionen Jahren gebildet hat." Die meisten Gipfelbereiche sind breit und mit alpiner Tundra bedeckt; die Baumgrenze liegt zwischen 3.400 und 3.700 Metern. Ein bemerkenswertes Merkmal der Gruppe ist die große, sanft abfallende Latir Mesa, die südlich des Latir Peak auf einer Höhe zwischen 3.700 m und 3.800 m liegt.