Flat Tops, Flat Tops Wilderness Area

Die Flat Tops sind ein Gebirgszug in Colorado, der in den Routt und White River National Forests liegt. Ein Großteil des Gebirgszugs liegt innerhalb der Grenzen des Flat Tops Wilderness Area. In den Flat Tops gibt es zwar einige bemerkenswerte Gipfel, doch das dominierende Merkmal des Gebirgszugs ist das Hochplateau, von dem aus sich die Gipfel erheben. Das Plateau bildet den nordöstlichen Teil des White River Uplift, der von horizontalen Basaltströmen aus tertiärer vulkanischer Aktivität bedeckt ist, und wird von steil abfallenden Tälern begrenzt, die durch die anschließende Vergletscherung entstanden sind. Die sich daraus ergebende Mischung aus baumlosen Hochebenen in einer Höhe von 11.000 bis 12.000 Fuß und grünen Tälern ist einzigartig unter den Gebirgszügen Colorados. Das Gebiet beherbergt etwa 110 Teiche und Seen und beheimatet eine große Vielfalt an Pflanzen und Tieren, darunter viele große Säugetiere wie Elche, Elche, Maultierhirsche, Schwarzbären und Pumas. Dieses Gebiet wurde von der nicht heimischen Pflanzenart Gelbes Leinkraut heimgesucht. Die häufigsten Bäume sind Engelmann-Fichten, subalpine Tannen und Kiefern mit Espenwäldern in niedrigeren Lagen. Der obere Teil des Plateaus besteht aus alpiner Tundra.

Der höchste Punkt der Flat Tops ist der Gipfel des Flat Top Mountain auf der Ostseite des Gebirges. Der Devil's Causeway, die vielleicht beliebteste geologische Besonderheit und das berüchtigtste Wandererlebnis in den Flat Tops, befindet sich im selben Gebiet. Der Causeway ist ein schmaler Hals des Plateaus, an dem sich erodierende Gletscher auf beiden Seiten fast getroffen haben. Ein Pfad führt über den Causeway, der an seiner schmalsten Stelle nur 3 bis 4 Fuß breit ist und zu beiden Seiten mehrere hundert Fuß tief in die Täler abfällt.

Die Ostseite des Flat Tops Wilderness Area ist über die Routt County Rd 7 durch die Stadt Yampa, Colorado, zu erreichen.

Das bekannteste Ziel, das man von der Westseite des Gebirges aus erreicht, ist der Trappers Lake.