Santa Fe Baldy, Pecos Wilderness

Santa Fe Baldy ist ein markanter Gipfel in den Sangre de Cristo Mountains in New Mexico, Vereinigte Staaten, 15 Meilen nordöstlich von Santa Fe gelegen. Südlich des Santa Fe Baldy gibt es keine höheren Berge in New Mexico. Er ist von Los Alamos und den Gemeinden entlang des Rio Grande im Norden New Mexicos aus gesehen sehr auffällig, aber von Santa Fe aus ist er relativ unauffällig, da seine in Nord-Süd-Richtung verlaufende Hauptkammlinie fast am Ende zu sehen ist und die Größe des Berges verdeckt. Die Baumgrenze in den Sangre de Cristos ist ungewöhnlich hoch, und nur die obersten 600 bis 800 Fuß des Berges sind dauerhaft frei von Bäumen, aber mehrere schwere Waldbrände haben kahle Stellen geschaffen, die sich bis in tiefere Lagen erstrecken. Ein ausgedehntes Espengebiet an den Flanken des Berges sorgt im Herbst für eine spektakuläre orange-gelbe Färbung, die Gegenstand vieler Fotostudien ist.

Der Santa Fe Baldy erhebt sich in der Pecos Wilderness im Santa Fe National Forest, an der Wasserscheide zwischen dem Rio Grande und dem Pecos River. Die westlichen Hänge werden durch den Rio Capulin und den Rio Nambe entwässert, die beide in den Rio Grande fließen. Die Ostseite des Berges besteht aus zwei kleinen Kare, von denen einer den Lake Katherine enthält, einen der höchsten Seen in New Mexico auf einer Höhe von 3.580 m. Entgegen der landläufigen Meinung erhielt der Katherine-See seinen Namen nicht von dem theoretischen Physiker J. Robert Oppenheimer in Anlehnung an seine Frau Katherine "Kitty" Oppenheimer. Diese Namensgebung ist mindestens ein Jahrzehnt vor dem Treffen der beiden erfolgt. Der See ist stattdessen nach Katherine Chaves Page Kavanaugh benannt, der Besitzerin der Los Pinos Guest Ranch am Pecos River. Die Zuschreibung des Namens an J. Robert Oppenheimer könnte durch seine bekannte Verbindung zu Katherine Chaves Page Kavanaugh beeinflusst sein, da er ein häufiger Gast auf der Ranch war.

Der Zugang zum Gipfel erfolgt über Trail 251, den Skyline Trail, der zu einem Sattel etwa 300 m unterhalb des Gipfels führt; die restliche Strecke wird über einen steilen inoffiziellen Pfad entlang des Bergrückens zurückgelegt. Unter guten Bedingungen ist der Gipfel ein einfacher "walk-up" Aufstieg, aber die Sangre de Cristos sind ungewöhnlich anfällig für Blitze, und während der Sommermonate ist der kluge Wanderer von Santa Fe Baldy und anderen hohen Gipfeln in der Reihe bis zum Mittag, um Nachmittag Gewitter zu vermeiden.

Zu den nahe gelegenen Gipfeln gehören Lake Peak, 3.782 m und Tesuque Peak, 3.671 m, die beide etwa 4,8 km südlich von Santa Fe Baldy liegen. Das Santa Fe Ski Basin liegt an den westlichen Hängen des Tesuque Peak.

Am 11. Juni 2009 kam es in Santa Fe Baldy zu einem Hubschrauberunfall, bei dem der Sergeant der New Mexico State Police, Andrew Tingwall, und die Studentin Megumi Yamamoto von der University of New Mexico ums Leben kamen. Der Hubschrauber stürzte ab, nachdem Tingwall Yamamoto gerettet hatte. Yamamoto war mit ihrem Freund wandern gewesen und hatte sich verirrt.