Beth Hamedrash Hagodol, New York City

Beth Hamedrash Hagodol ist eine orthodoxe jüdische Gemeinde, die über 120 Jahre lang in einem historischen Gebäude in der 60-64 Norfolk Street zwischen Grand und Broome Street im Lower East Side-Viertel von Manhattan, New York City, untergebracht war. Sie war die erste osteuropäische Gemeinde, die in New York City gegründet wurde, und die älteste russisch-orthodoxe Gemeinde in den Vereinigten Staaten.

Die 1852 von Rabbiner Abraham Ash als Beth Hamedrash gegründete Gemeinde spaltete sich 1859, wobei der Rabbiner und die meisten Mitglieder ihre Gemeinde in Beth Hamedrash Hagodol umbenannten. Der Vorsitzende der Gemeinde und eine kleine Anzahl von Mitgliedern bildeten schließlich den Kern der Kahal Adath Jeshurun, auch bekannt als Eldridge Street Synagogue. Rabbi Jacob Joseph, der erste und einzige Oberrabbiner von New York City, leitete die Gemeinde von 1888 bis 1902. Rabbiner Ephraim Oshry, einer der wenigen europäischen jüdischen Rechtsgelehrten, die den Holocaust überlebten, leitete die Gemeinde von 1952 bis 2003.

Das Gebäude der Gemeinde, ein 1850 als Norfolk Street Baptist Church erbautes und 1885 erworbenes Gebäude im gotischen Stil, war eine der größten Synagogen an der Lower East Side. Es wurde 1999 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Im späten 20. Jahrhundert schrumpfte die Gemeinde und war nicht mehr in der Lage, das durch Stürme beschädigte Gebäude instand zu halten. Trotz der Beschaffung von Finanzmitteln und Zuschüssen war das Gebäude stark gefährdet.

Die Synagoge wurde im Jahr 2007 geschlossen. Die Gemeinde, die nur noch etwa 20 Mitglieder hat, die regelmäßig kommen, teilt sich die Räumlichkeiten mit einer Gemeinde in der Henry Street. Die Lower East Side Conservancy versuchte, schätzungsweise 4,5 Millionen Dollar für die Instandsetzung des Gebäudes aufzubringen, um es in ein Bildungszentrum umzuwandeln. Im Dezember reichte die Synagogenleitung unter Rabbiner Mendel Greenbaum bei der Landmarks Preservation Commission einen "Härtefallantrag" ein, um die Genehmigung zum Abriss des Gebäudes zu erhalten, um Platz für eine neue Wohnanlage zu schaffen. Dieser Antrag wurde im März 2013 zurückgezogen, aber die Gruppe Friends of the Lower East Side bezeichnete den Zustand von Beth Hamedrash Hagodol als "Abriss durch Vernachlässigung". Die verlassene Synagoge wurde durch ein "verdächtiges" Feuer mit drei Alarmen am 14. Mai 2017 "weitgehend zerstört".