Temple Beth-El, Long Island

Temple Beth-El ist eine Reformsynagoge in der Old Mill Road 5 in Great Neck, New York. Sie wurde 1928 gegründet und ist die älteste Synagoge in Great Neck.

Im Jahr 2009 gehörten ihr 875 Familien an. Seit 2009 sind die leitenden Rabbiner ein Ehepaar: Meir und Tara Feldman. Ihr Kantor ist Adam Davis. Emeritierte Kantorin ist Lisa Hest.

Der Tempel wurde 1928 gegründet, als 86 Mitglieder begannen, sich in der örtlichen Kirche zu treffen. Rabbiner David Goodis war der erste Rabbiner der Gemeinde, hatte dieses Amt aber nur kurz inne, bevor er 1930 starb. Sein Nachfolger, Rabbi Jacob Phillip Rudin, wirkte vier Jahrzehnte lang und machte den Tempel zu einer der bekanntesten Synagogen in den Vereinigten Staaten. Der Tempel errichtete sein ursprüngliches Gebäude an der Old Mill Road im Jahr 1932. Der Tempel begann ein Studienprogramm für Erwachsene, das später zu einem Erweiterungsprogramm des Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion wurde. Das Gebäude wurde 1950 und erneut 1970 erweitert. Rabbiner Rudin ging 1971 in den Ruhestand; Rabbiner Jerome Davidson, der seit 1958 Assistenzrabbiner gewesen war, übernahm die Leitung und war bis 2007 Oberrabbiner. Rabbi Davidsons Sohn, Rabbi Joshua Davidson, der in der Gemeinde Great Neck geboren wurde, leitete später die Kongregation Emanu-El in New York.

Einige Mitglieder der Gemeinde verließen 1940 die Gemeinde und gründeten eine konservative Synagoge, Temple Israel of Great Neck, die viele Jahre lang von dem bekannten Rabbiner Mordecai Waxman geleitet wurde. Ein reformierter Ableger, Temple Emanuel of Great Neck, wurde 1953 gegründet.

Das ursprüngliche Tempelgebäude wurde in den letzten 60 Jahren dreimal vergrößert. Nach einem Brand, bei dem ein Teil des Gebäudes beschädigt wurde, musste es drastisch renoviert werden. Seit dem Brand hat der Tempel Beth-El weitere Renovierungen vorgenommen.

Im Jahr 1994 stellte die Gemeinde Karen Bender als Assistenzrabbinerin ein. Bender war offen lesbisch, und als sie und ihre Lebensgefährtin beschlossen, sich in Kalifornien trauen zu lassen, erklärte sich Davidson bereit, eine Segnungszeremonie im Tempel Beth-el durchzuführen. Die Kontroverse innerhalb der Gemeinde über diese Entscheidung führte zu Davidsons viel beachteter Entscheidung, nicht nur weiterhin homosexuelle Ehen zu trauen, sondern auch interreligiöse Hochzeiten zu trauen und darauf zu drängen, dass das Reformrabbinat nach Möglichkeiten der jüdischen Unterstützung für gemischte Ehen sucht.

Temple Beth-El of Great Neck hat eine reiche Kantorentradition. Zu den Kantoren, die am Tempel tätig waren, gehören: John P. Hardt, Robert Harmon und Barbara Ostfeld, die erste Frau, die zum Kantor geweiht wurde. Darüber hinaus ist das Temple Beth-El of Great Neck's Early Childhood Education Center eine der führenden Vorschulen an der Nordküste von Long Island. Es ist eine der wenigen NAEYC-zertifizierten Kindertagesstätten in der Region.