Andrews Bald, Great-Smoky-Mountains-Nationalpark

Andrews Bald ist ein Berg in den Great Smoky Mountains im Südosten der Vereinigten Staaten. Mit einer Höhe von 5.920 Fuß über dem Meeresspiegel ist er der höchste grasbewachsene Berg im Great Smoky Mountains National Park. Der Berg ist einer von zwei grasbewachsenen Kahlköpfen, die der Parkdienst in diesem Gebiet unterhält. Der andere ist der Gregory Bald in den westlichen Smoky Mountains.

Andrews Bald ist ein Doppelgipfel entlang des Forney Ridge, südlich des Clingmans Dome. Der Berg erscheint im Clingmans Dome Quad auf den topografischen Karten des USGS. Andrews Bald ist der 62. höchste Berg in North Carolina und befindet sich vollständig im Swain County.

Im Gegensatz zum Gregory Bald bedeckt der kahle Bereich von Andrews nicht den Gipfel, sondern breitet sich am Südhang aus. Wie und warum sich grasbewachsene Kahlflächen bilden, ist ein Rätsel. Während die Kahlflächen im 19. Jahrhundert durch die Beweidung mit Rindern erhalten wurden, begann der Wald nach der Gründung des Nationalparks in den 1930er Jahren, sie langsam zurückzuerobern. In den frühen 1980er Jahren befragte der Parkdienst die Parkbesucher zum Zustand der Grasflächen, und die Antwort war mit überwältigender Mehrheit für die Erhaltung der Grasflächen auf den Bergen Gregory und Andrews.

Andrews Bald ist wahrscheinlich nach Andres Thompson benannt, einem frühen Siedler, der den Berg zur Jagd nutzte. Am Südwesthang, nahe der Spitze der heutigen Kahlfläche, stand einst eine Hütte. Hirtenhütten waren in den hochgelegenen Weidegebieten der südlichen Appalachen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert keine Seltenheit, so dass die Hütte möglicherweise ein saisonaler Wohnsitz war.

Der Forney Ridge Trail überquert die Andrews Bald bis auf wenige Meter an den Gipfel heran und durchquert auf dem Weg zum Springhouse Branch das gesamte kahle Gebiet. Der Weg kreuzt den Appalachian Trail an den Hängen des Clingmans Dome und kann vom Forney Ridge-Parkplatz aus erreicht werden. Das kahle Gebiet ist knapp zwei Meilen vom Parkplatz entfernt.