Pawtucket Canal, Lowell

Der 1796 fertiggestellte Pawtucket Canal wurde ursprünglich als Transportkanal gebaut, um die Pawtucket Falls des Merrimack River in East Chelmsford, Massachusetts, zu umgehen. In den frühen 1820er Jahren wurde er zu einem wichtigen Bestandteil des Lowell-Kraftwerkskanalsystems. mit der Gründung der Textilindustrie im heutigen Lowell.

Die Pawtucket Falls sind eine kilometerlange Reihe von Wasserfällen und Stromschnellen, über die der Merrimack River 32 Fuß tief fällt. Die Fälle behinderten den Transport von Gütern aus dem Landesinneren, vor allem Holz, zur Mündung des Merrimack und nach Newburyport, Massachusetts. Newburyport war damals eines der größten Schiffbauzentren in Neuengland, und eine stetige Versorgung mit Holz aus New Hampshire war für die Industrie von entscheidender Bedeutung.

Der ursprüngliche Kanal wurde von wohlhabenden Bostoner Kaufleuten gebaut, die eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung namens Proprietors of Locks and Canals gründeten, eine der ersten ihrer Art in den Vereinigten Staaten. Doch schon ein Jahrzehnt nach seinem Bau wurde der Middlesex Canal fertiggestellt, der den Merrimack direkt mit Boston, Massachusetts, verband. Der direkte Warentransport nach Boston war für die Kaufleute vorteilhafter, und der Pawtucket-Kanal verlor an Bedeutung für den Inlandstransport.

Die Investoren der Boston Manufacturing Company, die auf der Arbeit von Francis Cabot Lowell und Paul Moody beim Bau einer erfolgreichen integrierten Baumwollspinnerei in Waltham, Massachusetts, am Charles River aufgebaut hatten, suchten nach einem Standort, der mehr Wasserkraft bot, und die Pawtucket Falls boten, was sie brauchten. Im Jahr 1821 kauften sie die Proprietors of Locks and Canals und damit die Wasserrechte des Merrimack River flussaufwärts der Pawtucket Falls. Der Pawtucket-Kanal wurde vertieft und zu einem Kraftwerkskanal ausgebaut, dem ersten von insgesamt 5,6 Meilen an Kanälen in der bald darauf benannten Stadt Lowell, Massachusetts. Der erste Kanal, der neben dem Pawtucket Canal gebaut wurde, war der Merrimack Canal, der die Merrimack Manufacturing Company mit Strom versorgte und damit den Grundstein für das Lowell-Experiment und die erste geplante Industriestadt in den Vereinigten Staaten legte.

Der Kanal wird heute von Boott Hydro, LLC betrieben.