Williams Park, Saint Petersburg

Williams Park ist ein Park in St. Petersburg, Florida. Er ist der erste Park der Stadt und erstreckt sich über einen ganzen Block zwischen 4th und 3rd Street North und zwischen 2nd und 1st Avenue North. Er wurde 1888 gegründet und hieß ursprünglich "City Park", wurde aber zu Ehren des Mitbegründers von St. Petersburg, John Constantine Williams Senior, in Williams Park umbenannt.

Der Park ist das Zentrum des Geschäftsviertels in der Innenstadt und seit mehr als hundert Jahren Schauplatz zahlreicher politischer und bürgerlicher Kundgebungen und Feiern. Im Jahr 1964 nutzte Richard Nixon den Musikpavillon, um im Namen des damaligen Präsidentschaftskandidaten Barry Goldwater zu einer großen Gruppe zu sprechen, die sich im Park versammelt hatte. Bei schönem Wetter kommen viele Arbeiter aus der Innenstadt in den Park, um in ihrer Mittagspause zu picknicken. Einst war der Park von renommierten Kaufhäusern und Einzelhandelsgeschäften umgeben. In den letzten 25 Jahren sind die meisten von ihnen in Einkaufszentren und andere Bereiche außerhalb des Stadtzentrums umgezogen.

Der Musikpavillon spielt eine wichtige Rolle im Park und steht bereits seit 1894. Der moderne Musikpavillon im Park wurde 1954 von dem St. Petersburger Architekten William B. Harvard entworfen, zu dessen Werk auch der St. Petersburger Pier gehört. Im Jahr 1955 wurde er mit dem Award of Merit des American Institute of Architects ausgezeichnet. Sie wird in der Mittagszeit und an Wochenenden für Freiluftkonzerte genutzt, allerdings für Gruppen, die in der Regel weniger Besucher anziehen.

Der Williams Park war auch als Obdachlosenpark der Stadt bekannt, allerdings nicht mehr so sehr, seit die Stadt 2018 die Bushaltestellen verlegt hat. Anwohner, Studenten und Einkäufer flanieren nicht mehr über die Bürgersteige oder faulenzen auf dem begrünten Rasen. Ständige Drogenrazzien und Polizeieinsätze prägen nun diesen einst prominenten Treffpunkt.

Als sie 1954 gebaut wurde, war sie hochmodern. Aber im Jahr 2022 ist die Williams Park Bandshell absolut altmodisch. Parks and Recreation wird den Stadtrat auf der Grundlage einer vom Architekturbüro Harvard Jolly erstellten Studie bitten, 1,5 Millionen Dollar zu bewilligen, um die Williams Park Bandshell in das moderne Zeitalter zu überführen.