Greater Grand Forks Greenway, Grand Forks

Der Greater Grand Forks Greenway ist eine riesige Grünanlage, die an den Red River und den Red Lake River in den Zwillingsstädten Grand Forks, North Dakota, und East Grand Forks, Minnesota, grenzt. Mit einer Fläche von 2.200 Hektar ist der Greenway mehr als doppelt so groß wie der Central Park von New York City. Er verfügt über ein ausgedehntes, 20 Meilen langes System von Radwegen, die von Radfahrern, Spaziergängern, Joggern und Rollerbladern genutzt werden. Im Jahr 2007 wurde das System vom National Park Service zum National Recreation Trail ernannt.

Auf beiden Seiten des Flusses befinden sich mehrere Stadtparks und Golfplätze innerhalb des Greenway. Zu den weiteren Annehmlichkeiten gehören Bereiche zur Beobachtung von Wildtieren, ein staatlicher Campingplatz, Angelplätze, Schautafeln, Wildblumengärten und Felder für verschiedene Sportarten wie Softball, Basketball und Disc-Golf.

Der Greenway wurde nach der verheerenden Überschwemmung des Red River im Jahr 1997 entwickelt. Das Gebiet umfasst große Teile der Überschwemmungsgebiete entlang der Flüsse, die jahreszeitlich bedingten, oft schweren Überschwemmungen ausgesetzt sind. Diese Gebiete waren zuvor für Wohn- und Geschäftszwecke erschlossen worden, die bei der Überschwemmung von 1997 größtenteils beschädigt oder zerstört wurden, was zu erheblichen Sachschäden führte. Um die Gemeinden zu schützen, wurde ein massives neues Deichsystem gebaut. Dazu mussten mehrere Wohngebiete auf beiden Seiten des Flusses, die größtenteils überschwemmt und schwer beschädigt worden waren, geräumt werden.

Der Greenway umfasst das Überschwemmungsgebiet zwischen diesen neuen Deichen und den Flüssen. Heute erfüllt der Greenway einen doppelten Zweck: Er bietet den Bewohnern des Stadtgebiets das ganze Jahr über Erholungsmöglichkeiten und ist Teil des regionalen Hochwasserschutzprogramms. Seine Bäume und Grünflächen können einen Teil des Hochwassers auf natürliche Weise aufnehmen. Die Deiche bieten eine weitere Schutzebene, um das Flusswasser von den bebauten Stadtgebieten fernzuhalten.