Joliet Memorial Stadium, Joliet

Das Joliet Memorial Stadium ist ein Mehrzweckstadion mit 10.000 Plätzen in Joliet, Illinois. Es wird hauptsächlich für American-Football- und Fußballspiele und manchmal auch für Leichtathletikspiele genutzt. Es wurde in den frühen 1950er Jahren gebaut, 1951 eröffnet und ist den Einwohnern von Joliet gewidmet, die im Ersten und Zweiten Weltkrieg sowie im Koreakrieg gekämpft haben.

1946 wählte die Joliet Junior Chamber of Commerce einen Ausschuss, der mit dem Bau eines Stadions beginnen sollte. Andrew B. Barber wurde zum Vorsitzenden ernannt und setzte ein vierköpfiges Komitee ein. Die fünf stellten ihre Idee den Beamten des Joliet Park District vor. Die Beamten wollten Beweise dafür, dass die Einwohner des Bezirks den Bau des Stadions befürworten würden.

Innerhalb eines Monats erhielten die Beamten Petitionen mit den Unterschriften von 22.000 Einwohnern des Joliet Park District. Nachdem sie die Unterschriften gesehen hatten, erlaubten die Parkbeamten, mit dem Bau des Stadions zu beginnen. Das Stadion wurde 1951 erbaut und den Einwohnern von Joliet gewidmet, die im Ersten Weltkrieg, im Zweiten Weltkrieg und im Koreakonflikt gedient hatten. Die Einweihungsfeier fand am 14. September 1951 statt. Ursprünglich wurde das Stadion für Sportveranstaltungen der Schulen in der Region Joliet genutzt.

Nach der Eröffnung im Jahr 1951 wurden die Joliet Catholic High School und die Joliet Township High School Mieter, da die Football-Teams ihrer Schulen ihre Heimspiele im Stadion austrugen. Das erste Fußballspiel im Stadion wurde am 14. September 1951 zwischen der Joliet Catholic High School und der Rock Island Alleman High School ausgetragen.

1952 wurde die Rennstrecke rund um das Fußballfeld für den Rennsport freigegeben. Die Strecke war eine Viertelmeile lang, eine gute Größe für Mini-Rennwagen. Ursprünglich war die Strecke eine Aschenbahn, weil sie kostengünstig und leicht zu reparieren war. Die Aschenbahn hielt jedoch nicht lange, da die Fahrer von Splittern im Gesicht getroffen wurden. Ein Jahr später wurde die Aschenbahn mit einer Lehmschicht überzogen, was aber nur eine vorübergehende Lösung war, da die Autos den Lehm von der Bahn ablösten.

Heute ist es die Heimat des Teams der University of St. Francis Saints und der Joliet Catholic Academy Hilltoppers & Angels.

Es ist die ehemalige Heimat des Joliet Junior College Wolves Football-Teams, nachdem die Schule das Programm 2011 eingestellt hatte, der Joliet Township High School und der Joliet Buccaneers der MidStates Football League, nachdem diese nach Naperville, Illinois, umgezogen waren. Das Stadion war die Heimat der Joliet Explorers von 1964 bis 1966 und der Joliet Chargers im Jahr 1967, die in der Professional Football League of America spielten. Außerdem war es von 2011 bis 2013 Austragungsort der National Christian College Athletic Association National Championship for Outdoor Track and Field.

Er wird auch für andere Veranstaltungen genutzt, z. B. für Feuerwerke zum Unabhängigkeitstag und für Sommerfeste.

Viele Jahre nach seiner Eröffnung, als die das Fußballfeld umgebende Bahn noch aus Asche bestand, diente das Stadion auch als Joliet Speedway, auf dem hauptsächlich Stock-Car- und Midget-Rennen ausgetragen wurden. Das Stadion war die Heimat der United Auto Racing Association, und zu den regelmäßigen Fahrern auf dem Speedway gehörten Midget-Rennfahrer aus den Nachbarstädten, darunter der aus Streator stammende Bob Tattersall und "Wild" Willie Wildhaber aus Lexington. Im Stadion wurde von der Eröffnung bis 2009 Speedway gefahren. In den 1960er Jahren wurde die Aschenbahn durch Asphalt ersetzt.

Im Mai 2009 begannen die Renovierungsarbeiten an dem in die Jahre gekommenen Stadion mit der Installation einer neuen, hochmodernen LED-Videoanzeigetafel, die die alte, bildschirmlose Anzeigetafel ersetzt. Bis zum Ende der Renovierungsarbeiten, die noch vor der College-Football-Saison 2010 abgeschlossen sein sollen, werden ein Kunstrasen und eine neue Laufbahn um das Spielfeld herum verlegt.