Beyer Stadium, Rockford

Das Beyer-Stadion, eine Meile vom Stadtzentrum von Rockford, Illinois, entfernt, war von 1943 bis 1954 die Heimat der Rockford Peaches der All-American Girls Professional Baseball League.

Es handelte sich um eine Mehrzweckanlage, denn in zeitgenössischen Zeitungsartikeln wird auch von Highschool-Baseball- und -Footballspielen berichtet, die dort ausgetragen wurden. Die Adresse in den Stadtbüchern lautete in der Regel 311 15th Avenue.

Es begann als Kishwaukee Park oder einfach Rockford Base Ball Park um 1913, als der Rockford Club der Wisconsin-Illinois League von seinem vorherigen Zuhause, dem Riverside Park, hierher zog. Dieser Verein löste sich nach der Saison 1923 auf und verkaufte den Ballpark an die Rockford High School zur Nutzung als Sportplatz. Im Jahr 1925 wurde das Stadion in Rockford Municipal Stadium oder 15th Avenue Stadium umbenannt. Im Jahr 1948 wurde es zu Ehren von Charles Beyer, dem langjährigen Leichtathletiktrainer der High School, umbenannt.

Östlich des Hauptstadions befand sich ein "Übungsplatz". Als 1947 der Minor-League-Club Rockford Rox gegründet wurde, erteilte die Schulbehörde von Rockford die Erlaubnis, das Feld für den Baseballsport einzurichten und mit Beleuchtung und Sitzplätzen auszustatten. Um das Feld von dem der Peaches zu unterscheiden, wurde es 15th Avenue Park oder Rox Park genannt. Die Vereine arbeiteten ihre Spielpläne so aus, dass sie nicht beide zur gleichen Zeit spielten, um mögliche logistische Probleme zu vermeiden. Die Rox hatten finanzielle Schwierigkeiten, und Anfang August 1949 beendeten sie ihre letzte Saison als reines Straßenteam. An der Stelle des Rox Field befinden sich heute das Beyer Early Child Center und Parkplätze.

Nach der Schließung der AAGPBL und damit der Rockford Peaches wurde das Stadion weiterhin für lokale Sportarten genutzt, wurde aber schließlich aufgegeben und verfiel. Die Tribünen wurden Anfang der 1990er Jahre abgerissen.

Der Film A League of Their Own weckte erneut das Interesse an der Frauenliga, und die Wiederbelebung des Ballparks wurde diskutiert. Im Jahr 2004 genehmigte der Rockford Park District schließlich einen Vorschlag zur Umgestaltung des Beyer Parks. Zu den vorgeschlagenen Verbesserungen gehören ein neuer Baseballplatz, eine neue Beleuchtung und eine Laufbahn.

Am Samstag, den 5. Juni 2010 um 13:00 Uhr wurde das Beyer Stadium wieder eingeweiht. Dabei wurde die Geschichte des Beyer-Stadions gefeiert, das über 70 Jahre lang Rockfords "Feld der Träume" war, und es wurden Mitglieder des Frauen-Baseballteams Rockford Peaches sowie andere Frauen geehrt, die in der All-American Girls Professional Baseball League spielten. Zur Erinnerung an dieses Ereignis haben die Freunde des Beyer-Stadions und andere Spender die ursprüngliche Anzeigetafel nachgebaut, einen alten Backstop aufgestellt und eine Fahnenstange mit der Flagge der Rockford Peaches installiert.

Der neu gestaltete Ballpark wird von der 15th Avenue, der Seminary Street, dem Beyer Early Childhood Center und verschiedenen Gebäuden im Süden begrenzt. Der Ticketschalter befindet sich an der Ecke 15th und Seminary, in der Nähe der Ecke des linken Feldes.