Watch Hill Light, Watch Hill

Der Watch Hill-Leuchtturm in Watch Hill, Rhode Island, dient seit 1745 als nautisches Leuchtfeuer für Schiffe. Damals errichtete die Kolonialregierung von Rhode Island während des Franzosen- und Indianerkriegs und des Revolutionskriegs einen Wachturm mit Leuchtfeuer. Das ursprüngliche Bauwerk wurde 1781 bei einem Sturm zerstört, und es wurden Pläne für den Bau eines neuen Leuchtturms erörtert, der den östlichen Eingang zum Fishers Island Sound markieren und Seeleute vor einem gefährlichen Riff südwestlich von Watch Hill warnen sollte.

Präsident Thomas Jefferson unterzeichnete 1806 ein Gesetz zum Bau des Leuchtturms, und der Bau wurde 1807 abgeschlossen. Der erste Leuchtturm war 35 Fuß hoch.

Im Jahr 1827 wurde ein Drehlicht installiert, um es vom Stonington Harbor Light in Connecticut zu unterscheiden. Aufgrund der Erosion musste er 1855 geschlossen und weiter von der Steilküste entfernt werden. Der nächste Leuchtturm wurde 1856 in Betrieb genommen und steht heute noch in einer Höhe von 14 m.

Der Dampfer Metis verunglückte 1872 vor Watch Hill, wobei 130 Menschen ums Leben kamen. 1873 wurde der Leuchtturmwärter Kapitän Jared Starr Crandall für die Rettungsaktion der Metis mit der Congressional Gold Medal ausgezeichnet. 1879 wurde die Witwe von Kapitän Crandall, Sally Ann Crandall, die erste weibliche Leuchtturmwärterin am Ort. Neben dem Turm wurde eine Station des United States Life-Saving Service gebaut, die bis in die 1940er Jahre in Betrieb war, aber 1963 zerstört wurde.

Im Jahr 1907 kollidierte der Dampfer Larchmont mit einem Schoner, wobei 200 Menschen vier Meilen vor dem Leuchtturm ums Leben kamen. Der Hurrikan von 1938 verursachte schwere Schäden an dem Bauwerk. Die Leif Viking lief 1962 einige hundert Meter vom Leuchtturm entfernt auf Grund; es gab keine Verletzten, obwohl das Schiff neun Tage lang festsaß. Das Licht wurde 1986 automatisiert und an die Watch Hill Lightkeepers Association verpachtet.