Mitchell House, Lebanon

Das Mitchell House ist ein Gebäude im neoklassizistischen Revival-Stil in Lebanon, Tennessee, das von Dr. David Mitchell und seiner Frau Elizabeth als Wohnhaus errichtet wurde. Es wurde von den Architekten Thompson, Gibel & Asmus entworfen. Der Bau begann 1906 und wurde 1910 mit einer Wohnfläche von 10.600 Quadratmetern abgeschlossen. Zu dieser Zeit war Dr. Mitchell Präsident der Cumberland University und Mitbegründer der Castle Heights Military Academy. Für die umfangreichen Holzarbeiten, die Holzvertäfelungen und die Fußböden wurden Handwerker herangezogen. Kronleuchter wurden aus Italien und Teppiche aus Österreich importiert.

Während die Mitchells in dem Haus lebten, wurde es für viele Gemeindeveranstaltungen und Hochzeiten genutzt. Im Jahr 1919 brach in der Gegend Typhus aus, und beide Kinder der Mitchells erkrankten. Frau Mitchell pflegte beide wieder gesund, bevor sie selbst an der Krankheit erkrankte. Sie starb drei Tage später im Alter von 42 Jahren. Dr. Mitchell war untröstlich und zog nach Kalifornien, wo er seine Kinder in der Obhut ihrer Großeltern mütterlicherseits, Rev. und Mrs. Arthur Smith, zurückließ. Sie bewohnten das Haus bis 1923, bevor sie mit den Kindern nach Florida zogen. Das Haus blieb bis 1936 leer.

Während er in Kalifornien lebte, übertrug Dr. Mitchell das Haus seinen Kindern, um es vor einer Zwangsvollstreckung durch Gläubiger zu schützen. Die Kinder wohnten nie in dem Haus und verkauften es 1936 an die Castle Heights Military Academy.

Castle Heights verwandelte das Haus in eine Junior School. Das Obergeschoss wurde zu Wohnräumen für die Schüler umgebaut und das Untergeschoss wurde zu Klassenzimmern. Während dieser Zeit wurden eine Küche, Toiletten und ein Apartment an das Gebäude angebaut, wodurch sich seine Größe auf 11.500 Quadratmeter erhöhte und es als MacFadden Hall bekannt wurde. Die Jungen, die in der Halle wohnten, waren als Goobers bekannt, und das Haus wurde von den Schülern Goober School genannt. Das Gebäude blieb fünfzig Jahre lang eine Junior School, bis die Akademie 1986 geschlossen wurde.

Nach der Schließung von Castle Heights stand das Haus zwölf Jahre lang leer, bis es 1997 von Cracker Barrel Old Country Store, Inc. gekauft wurde. Der Gründer von Cracker Barrel, Dan Evins, war ein Absolvent von Castle Heights und hatte als Vorsitzender des Verwaltungsrats der Schule gedient, während sein Sohn diese besuchte.

Evins und Cracker Barrel machten sich an die Restaurierung des Hauses und fanden die ursprünglichen Bauzeichnungen. Die Zeichnungen enthielten keine Details für das Innere des Gebäudes, so dass das Restaurierungsteam auf alte Fotos aus Jahrbüchern und Zeitungen sowie auf Erinnerungen ehemaliger Schüler und Lehrer zurückgreifen musste. Die Restaurierung dauerte weniger als ein Jahr, obwohl viele Fenster, Paneele und Decken sowie die Veranden ersetzt werden mussten. Mike Manous war der Architekt, der die Restaurierung mit einem Budget von 2 Millionen Dollar leitete.

Nach der Restaurierung wurde das Gebäude zum Sitz des Cracker Barrel Old Country Store Corporate Headquarters.

Im Jahr 2013 verkaufte Cracker Barrel das Gebäude an die Sigma Pi Fraternity, die das Gebäude als ihren internationalen Hauptsitz nutzte. Die Kaufsumme wurde nicht bekannt gegeben, aber das Haus war auf loopnet.com für 1.095.000 $ gelistet. Die Bruderschaft verfügte im ersten Stock über ein Museum und Versammlungsräume, während sich im zweiten Stock Büros befanden. Die Bruderschaft verkaufte die Immobilie am 17. Mai 2019 an die Stadt Libanon und verlegte ihren Hauptsitz nach Nashville.

Das Gebäude wurde 1979 vom Bundesstaat Tennessee unter Denkmalschutz gestellt und in das National Register of Historic Places aufgenommen.