Conkling Cavern, Franklin Mountains State Park

Conkling Cavern ist eine paläontologische und archäologische Stätte im Doña Ana County, New Mexico. Sie wurde in den späten 1920er Jahren unter der Leitung von Chester Stock ausgegraben. Leider hat Stock die fossile Fauna aus den Ausgrabungen nie veröffentlicht. Stattdessen veröffentlichte R. P. Conkling, der die wissenschaftliche Aufmerksamkeit auf die Stätte gelenkt hatte, sehr vorläufige Listen der von Stock identifizierten Säugetiere und der von Howard identifizierten Vögel. Mehrere Autoren haben Teile der gefundenen fossilen Fauna untersucht. Da die Ausgrabungen durchgeführt wurden, bevor moderne Datierungstechniken entwickelt wurden, ist nur wenig über die Chronologie bekannt, außer dass ein Teil der Funde offenbar aus dem Holozän und ein großer Teil aus dem Pleistozän stammt.

Die Höhle befindet sich an der Ostseite von Bishop's Cap, einem Ausläufer der Organ Mountains. Der Eingang zur Höhle ist im Wesentlichen senkrecht. Conkling beschreibt, dass die Höhle ursprünglich bis 8 Fuß unterhalb des Eingangs gefüllt war. Ein vertikaler Abschnitt der Höhle ist in dem Conkling-Papier anhand eines Fotos einer Ausstellung im Natural History Museum of Los Angeles County abgebildet.

Das Material aus der Conkling-Höhle wurde in diesem Museum deponiert. Weiteres Material wurde seither aus dem Abraum der ursprünglichen Ausgrabungen geborgen und befindet sich in der paläobiologischen Sammlung, den UTEP-Sammlungen zur biologischen Vielfalt, dem Fachbereich Biowissenschaften und dem Centennial Museum and Chihuahuan Desert Gardens der University of Texas in El Paso. Die Faunenliste enthält Identifizierungen aus allen bekannten Sammlungen.

Es wurden Fragmente von zwei Menschen geborgen, darunter Teile von zwei Schädeln. Einer von ihnen befand sich in einer Tiefe von etwa 12 Fuß und der andere in etwa 26 Fuß, etwa 26 Zoll unter einer Schicht aus verfestigtem Sandstein. Der obere Schädelteil lag in der Nähe der Zehenspitzen eines Faultiers. Abgenagte menschliche Knochen wurden tiefer in einem vermuteten Wolfsbau gefunden.

Die Namen wurden an die aktuelle Nomenklatur angepasst. Bitte beachten Sie, dass die Identifizierungen nur vorläufig sind und einige davon möglicherweise eher dem Holozän als dem Pleistozän zuzuordnen sind.