Government House, St. Augustine

Das Government House, auch als Governor's House bekannt, befindet sich in der King Street 48 in St. Augustine, Florida, direkt neben der Plaza de la Constitución. Das aus Kokosnussholz errichtete Gebäude diente dem Gouverneur ab etwa 1710 während der ersten spanischen Periode, während der gesamten britischen Periode und bis 1812 während der zweiten spanischen Periode als offizielle Residenz. Gouverneur Gonzalo Méndez de Canzo war der erste Gouverneur, der seine Residenz 1598 an der Stelle des heutigen Government House errichtete.

Im Jahr 1706 wurde an dieser Stelle ein neues Gebäude errichtet, das als Wohnhaus, Büro, Gerichtsgebäude und soziales Zentrum der Stadt diente. Der Ostflügel des heutigen Gebäudes stammt aus der Zeit zwischen 1706 und 1713. Aufgrund des Pariser Vertrags von 1763 ging Florida in britischen Besitz über. Während der britischen Periode war das Haus die offizielle Residenz von James Grant, dem britischen königlichen Gouverneur von Ostflorida. Zu seinen Gästen gehörten der amerikanische Entdecker Daniel Boone, der sich in Ostflorida nach Landkäufen erkundigte, und Patrick Tonyn, der zu Grants Nachfolger ernannt wurde.

Am Ende der Amerikanischen Revolution wurden Florida und St. Augustine durch den Vertrag von Paris 1783 an Spanien zurückgegeben. General Nathanael Greene besuchte 1784 das Government House und wurde von Gouverneur Vicente Manuel de Zéspedes zu einem aufwendigen Sieben-Gänge-Menü eingeladen. Von 1785-87 wurde die Gouverneursresidenz erneut einer umfassenden Renovierung unterzogen. Der letzte Gouverneur, der das Haus nutzte, war Enrique White während der zweiten spanischen Periode; er starb 1811.

Als Florida 1821 von den Vereinigten Staaten annektiert wurde, war das Gebäude eine Ruine, von der nur noch die Mauern standen. In den Jahren 1833-34 wurde das Government House mit Bundesmitteln nach Plänen des Architekten Robert Mills, der später für den Entwurf des Washington Monuments berühmt wurde, wiederaufgebaut. Das Gebäude bezog die vorhandenen Mauern mit ein und enthielt 16 Räume, unter anderem für ein Postamt, einen Gerichtssaal und andere Bundesfunktionen. Während des amerikanischen Bürgerkriegs waren in dem Gebäude die Bundestruppen untergebracht.

Im Jahr 1873 fand ein weiterer großer Umbau nach Plänen des Architekten William M. Kimball statt. In den folgenden 60 Jahren nahmen das Postamt und das Zollhaus mit dem Wachstum der Stadt immer mehr Platz im Gebäude ein. Im Jahr 1937 wurde das Government House erneut von dem Architekten Mellen Clark Greeley aus Jacksonville im Rahmen eines Projekts der Works Progress Administration renoviert. Der U.S. Postal Service nutzte das Gebäude bis 1965, als ein neues Postgebäude errichtet wurde. Im Februar 1966 wurde das Government House dem Staat Florida als öffentliches Denkmal übergeben, das von der St. Augustine Historical Restoration and Preservation Commission verwaltet wird.

Das Historic St. Augustine Preservation Board nutzte den Flügel des Gebäudes aus dem Jahr 1937 für eine Forschungsbibliothek, archäologische und kuratorische Labors und historische Ausstellungen, bis das Board 1997 aufgelöst wurde. Heute ist das Erdgeschoss des Gebäudes als Governor's House Cultural Center and Museum für die Öffentlichkeit zugänglich und wird von der UF Historic St. Augustine, Inc. Im zweiten Stock befindet sich eine Forschungsbibliothek, die von den George A. Smathers Libraries der University of Florida verwaltet wird.

Während ihres Besuchs in St. Augustine am 1. April 2001 hatten König Juan Carlos und Königin Sofía von Spanien einen öffentlichen Auftritt auf dem Ostbalkon des Government House. Auch König Felipe VI. und Königin Letizia von Spanien besuchten das Government House am 17. September 2015.

Das Government House wurde am 7. Januar 2014 in das National Register of Historic Places aufgenommen.