Fort Monroe, Hampton

Fort Monroe, das von der Fort Monroe Authority für den Commonwealth of Virginia, dem National Park Service als Fort Monroe National Monument und der Stadt Hampton gemeinsam verwaltet wird, ist eine ehemalige Militäranlage in Hampton, Virginia, am Old Point Comfort, der Südspitze der Halbinsel Virginia in den Vereinigten Staaten. Zusammen mit Fort Wool bewachte Fort Monroe ursprünglich den Schifffahrtskanal zwischen der Chesapeake Bay und Hampton Roads - die natürliche Reede am Zusammenfluss von Elizabeth, Nansemond und James River. Bis zur Abrüstung im Jahr 1946 schützte das Fort die gesamte Chesapeake Bay und den Potomac River, einschließlich der Zufahrten zu den Städten Washington, D.C. und Baltimore, Maryland, sowie wichtige Werften und Marinestützpunkte in der Region Hampton Roads. Das von einem Wassergraben umgebene sechseckige Bastion Fort ist das flächenmäßig größte Fort, das je in den Vereinigten Staaten gebaut wurde.

Während der ersten Erkundung durch eine von Kapitän Christopher Newport geleitete Mission in den frühen 1600er Jahren, den Anfängen der Kolonie Virginia, wurde der Ort als strategischer Verteidigungspunkt identifiziert. Ab 1609 wurden in den ersten beiden Jahrhunderten von Virginia in Old Point Comfort Verteidigungsanlagen errichtet. Die erste war eine hölzerne Palisade namens Fort Algernourne, der weitere kleine Forts folgten. Die wesentlich umfangreichere Anlage aus Stein, die als Fort Monroe bekannt wurde, wurde 1834 als Teil des dritten US-Festungssystems fertig gestellt. Das Hauptfort wurde zu Ehren von US-Präsident James Monroe benannt. Obwohl Virginia Teil der Konföderierten Staaten von Amerika wurde, blieb Fort Monroe während des Amerikanischen Bürgerkriegs in der Hand der Union. Es wurde als historischer und symbolischer Ort der frühen Freiheit für ehemalige Sklaven im Rahmen der Schmuggelpolitik berühmt. Zwei Jahre lang war der ehemalige Präsident der Konföderierten, Jefferson Davis, im Fort inhaftiert. Die ersten Monate seiner Gefangenschaft verbrachte er in einer Zelle der Kasemattenmauern des Forts, die heute Teil des Kasemattenmuseums ist. Um die Jahrhundertwende wurden im Rahmen des Endicott-Programms zahlreiche Geschützbatterien in und um Fort Monroe errichtet; es wurde zum größten Fort und zum Hauptquartier der Harbor Defenses of Chesapeake Bay. Im 19. und 20. Jahrhundert beherbergte es Artillerieschulen, darunter die Coast Artillery School. Das Hauptquartier des Kontinentalarmeekommandos befand sich in Fort Monroe. 1973 wurde es vom Ausbildungs- und Doktrinenkommando der US-Armee abgelöst, nachdem das CONARC in das TRADOC und das Streitkräftekommando der Vereinigten Staaten aufgeteilt worden war. CONARC war für alle aktiven Armeeeinheiten auf dem amerikanischen Festland zuständig. Das TRADOC hatte seinen Hauptsitz von 1973 bis zu seiner Verlegung nach Fort Eustis im Jahr 2011 in diesem Fort.

Fort Monroe wurde am 15. September 2011 deaktiviert, und viele seiner Funktionen wurden in das nahe gelegene Fort Eustis verlegt. In der Gemeinde Hampton werden derzeit mehrere Pläne für die Nachnutzung von Fort Monroe entwickelt. Am 1. November 2011 unterzeichnete Präsident Barack Obama eine Proklamation, mit der Teile von Fort Monroe zu einem nationalen Denkmal erklärt wurden. Dies war das erste Mal, dass Präsident Obama seine Befugnisse im Rahmen des Antiquities Act ausübte, einem Gesetz aus dem Jahr 1906 zum Schutz von Stätten mit natürlicher, historischer oder wissenschaftlicher Bedeutung.