Fairhaven Ditch, Bering Land Bridge National Preserve

Der Fairhaven-Graben ist ein historischer Kanal auf der Seward-Halbinsel im Nordwesten Alaskas. Er befindet sich im Bering Land Bridge National Preserve und ist ein 38 Meilen langer Graben, der 1906-07 ohne den Einsatz von schwerem Gerät in extrem unwirtlichem Terrain gegraben wurde. Der Graben wurde von Bergleuten gegraben, die auf der Halbinsel im Seifenbergbau tätig waren, und diente dem Transport von Wasser aus dem Imuruk-See, dem größten Süßwassersee der Halbinsel, zu den Bergbaugebieten nördlich des Sees. Er ist einer von vielen Kanälen, die auf der Halbinsel gegraben wurden, und war einer der längsten. An der Sohle war er 11 Fuß breit und wurde aus Permafrost, einem den See umgebenden Vulkanfeld und Erde gegraben. Die Hütten, die zur Unterbringung der Arbeiter und zur Überwachung des Wasserflusses gebaut wurden, sind noch erhalten. Der Graben wurde 1987 in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Der Fairhaven-Graben liegt in zwei Einzugsgebieten, der obere Teil in dem des Kugruk-Flusses und der untere Teil in dem des Inmachuk-Flusses. Der Graben bezieht sein Wasser aus dem Imuruk-See, der auf einer Höhe von etwa 960 Fuß über dem Meeresspiegel liegt. Ein 500 Fuß langer und 5 Fuß hoher Damm wurde gebaut, um einen Stausee zu bilden, der bei Bedarf den gesamten Zufluss des Sees für zwei Jahre aufnimmt. Der Graben ist in drei Abschnitte unterteilt. Der obere, 17 Meilen lange Abschnitt liegt auf der Lava und erstreckt sich vom See um den Kopf des Wade Creek bis zur Wasserscheide zwischen dem Wade Creek und dem Pinnell River, wo das Wasser in einen Kanal geleitet wird, der in ein Senkungsloch in der Lava mündet und offenbar durch einen unterirdischen Gang mit dem Wade Creek verbunden ist. Das Wasser wird über den mittleren Abschnitt des Grabens, der etwa eine halbe Meile lang ist, vom Wade Creek in den Pinnell River umgeleitet. Die Entfernung zwischen dem oberen und dem unteren Graben beträgt etwa 6,5 Meilen, und das Gefälle wird auf 140 Fuß geschätzt. Der untere Abschnitt des Grabens erstreckt sich von der Einmündung in den Pinnell River entlang der rechten Talseite bis zu einem Punkt einige hundert Fuß unterhalb des Logan Gulch, einem kleinen Nebenfluss des Inmachuk oberhalb des Arizona Creek, und hat eine Länge von etwa 19 Meilen, so dass die Gesamtlänge des Grabens 36,5 Meilen beträgt.

Der Graben hat ein Gefälle von 4,2 Fuß pro Meile und wurde an der Sohle 11 Fuß breit gebaut. Die Niveaulinie lag auf der unteren Seite 1 Fuß unter der Bodenoberfläche, und es wurde ein 4 Fuß tieferes Ufer angelegt. Durch die Entfernung von 1 bis 2 Fuß des oberen Mooses und des Bodens wurde der Boden des Grabens zu einer Mischung aus Bodeneis und Schlamm, von dem ein großer Teil aus fast klarem Eis bestand. Dieses Material taute auf, als das Wasser eingelassen wurde, und infolgedessen hat sich ein großer Teil des Bodens des Grabens um mindestens 2 Fuß gesetzt und der Graben hat sich an vielen Stellen auf 15 oder 20 Fuß oder mehr verbreitert. Als das obere Ufer auftaute, wurde Material gegen das untere Ufer geworfen, um es zu schützen und zu verhindern, dass das Wasser unter das Ufer dringt. Praktisch der gesamte obere Graben und mindestens drei Viertel des unteren Grabens bestehen aus gefrorenem Boden dieser Art. Die Instandhaltung dieser Abschnitte war schwierig und kostspielig und führte in den Jahren 1909 und 1910 zu erheblichen Unterbrechungen bei der Wasserabgabe. Dort, wo der untere Graben um die steilen Schluchten herum gebaut ist, die die östlichen Zuflüsse des Pinnell führen, sind die nördlichen Hänge der Schluchten mit Schlamm bedeckt, aber die südlichen Hänge bestehen aus festerem Ton und zersetztem Glimmerschiefer. Entlang des oberen Grabens sind im Schlamm von der Oberfläche bis zum Grundgestein Lavaschüsseln vorhanden, und an einigen Stellen bestand das angetroffene Material aus kantigen Lavafragmenten mit nur wenig Erde dazwischen. Oberhalb und unterhalb des Snow Gulch, des untersten Nebenflusses des Pinnell River, den der Graben durchquert, befinden sich kurze Felsstücke. Das Gestein ist stark zersplittert und hätte mit Spitzhacken gelöst werden können, wenn es nicht gefroren gewesen wäre. Es war sehr schwierig, die Felsen wasserdicht zu machen, da es keine gute Grasnarbe gibt. Die Oberflächenabdeckung besteht in der Regel aus verrottetem Moos oder Torf, der viel faseriges und wenig erdiges Material enthält und schwimmt, obwohl er mit Wasser gesättigt ist, so dass er mit Steinen beschwert werden muss, wenn er auf dem Boden des Grabens verwendet wird.

Der Bau des Grabens wurde in Auftrag gegeben und Anfang 1906 in Angriff genommen. Der obere Teil und mehr als die Hälfte des unteren Teils waren bis zum 12. Oktober fertiggestellt, als die Arbeiten für ein Jahr unterbrochen werden mussten. Die Bauarbeiten wurden im Juli 1907 abgeschlossen, und im September desselben Jahres wurde das Wasser für kurze Zeit durch den Graben geleitet. Die Druckleitung, die von der Druckleitung unterhalb von Logan Gulch zur Mine führt, hat eine Gesamtlänge von 10.600 Fuß und ergibt eine Fallhöhe von 530 Fuß auf dem Grundgestein der Utica-Claim-Gruppe. Diese Fallhöhe war größer als für die Nutzung praktikabel, und es wurde eine zweite Druckleitung gebaut, um sie auf 330 Fuß zu reduzieren.