The Thirsty Whale, River Grove

Der 1971 eröffnete Thirsty Whale war ein Rockmusikclub in der 8800 Grand Avenue, River Grove, Illinois. Hier traten Bands wie Blue Öyster Cult, Molly Hatchet, Black Oak Arkansas, Extreme, Foghat, Johnny Winter, Mother Love Bone und Peter Criss auf. Survivor traten hier zu Beginn ihrer Karriere monatlich auf.

Der später in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommene Cheap Trick spielte dort in den späten 1970er Jahren regelmäßig, um die Veröffentlichung ihrer ersten beiden Alben Black & White und In Color zu promoten.

Von Mitte der 80er Jahre bis zu seiner Schließung im Jahr 1996 war der Club ein Schaufenster für lokale Hardrock- und Heavy-Metal-Bands aus Chicago wie Enuff Z'nuff, D'Molls, 7th Heaven Band und andere. Die Blütezeit des Clubs war Mitte der 1980er Jahre. Junge Bands hatten die Möglichkeit, als Vorgruppe für nationale Acts aufzutreten, um ihre Fangemeinde zu vergrößern und manchmal auch die Aufmerksamkeit der großen Plattenfirmen auf sich zu ziehen. Obwohl der Thirsty Whale ein kleiner Club war, hatte er seine eigene Szene, aus der ein lokales Musikmagazin, The Chicago Rocker, hervorging, das von Tony LaBarabra gegründet wurde, einem der vielen Booking-Agenten des Clubs im Laufe der Jahre. Chicago hatte nie die Metalszene von Los Angeles, aber der Thirsty Whale war immer ein Zwischenstopp für die meisten Bands, die in den Arenen von Chicago spielten. Wenn man einen lokalen Rockmusiker aus dieser Zeit fragen würde, würde er sagen: "Ohne das Thirsty Whale hätte es in Chicago keine Rockszene gegeben".

Der Club schloss am 2. Juni 1996 seine Pforten und wurde abgerissen, um Platz für eine BP-Tankstelle und McDonald's zu schaffen. LaBarbara hat eine "Thirsty Whale Reunion" veranstaltet, bei der einige der Bands, die in der Blütezeit des Whale spielten, für einen Abend zusammenkamen.