McKale Center, Tucson

Das McKale Memorial Center ist eine Sportarena im Südwesten der Vereinigten Staaten, die sich auf dem Campus der University of Arizona in Tucson, Arizona, befindet. Als Heimstätte des Basketballteams der Wildcats der Pac-12 Conference wird es in erster Linie für Basketball genutzt, verfügt aber auch über Trainings- und Therapieeinrichtungen. Seine Konstruktion ist durch eine große Kupferkappe gekennzeichnet, die braun oxidiert ist.

In den 1960er Jahren wurde erkannt, dass die Basketballhalle der Wildcats, das Bear Down Gymnasium, veraltet war und ersetzt werden musste. Die Planungen für eine neue Halle begannen 1966. Die neue Arena wurde im Februar 1973 eröffnet und hat ein offizielles Fassungsvermögen von 14.644 Zuschauern. Die Höhe auf Straßenniveau beträgt etwa 750 m über dem Meeresspiegel.

Das McKale Center wurde zu Ehren von J.F. "Pop" McKale benannt, der von 1914 bis 1957 eine wichtige Sportpersönlichkeit an der U of A war. Zu einer Zeit war er Cheftrainer aller Leichtathletikmannschaften der Schule. Von 1914 bis 1921 war er Cheftrainer der Basketballmannschaft, für die er eine Bilanz von 49-12 erzielte. Von 1914 bis 1930 leitete er die Fußballmannschaft, die eine Bilanz von 80-32-6 erzielte. Es war McKales erstes Team, das dazu führte, dass Arizonas Mannschaften den Spitznamen "Wildcats" erhielten. Im Jahr 1914 bedeutete der Name Arizona in der Welt des College-Footballs nur sehr wenig. Obwohl sie gegen das Occidental College in Los Angeles mit 14:0 verloren, war ein Reporter der Los Angeles Times von Arizonas Leistung so beeindruckt, dass er schrieb: "Die Männer von Arizona zeigten den Kampf von Wildkatzen..." Bald darauf erhielten die Studenten von Arizona den Spitznamen "Wildcats".

Nach einem Sieg über den Rivalen Arizona State am 26. Februar 2000 ehrte die Sportabteilung der Universität den langjährigen Cheftrainer Lute Olson mit einer Zeremonie, bei der die Spielfläche im McKale Center in "Lute Olson Court" umbenannt wurde. Weniger als ein Jahr später, während eines Gedenkgottesdienstes für Olsons verstorbene Frau Bobbi im Januar 2001, wurde der Platz in "Lute und Bobbi Olson Court" umbenannt, um den Einfluss des Paares auf die Universität und die Stadt Tucson zu würdigen.

Im Jahr 2002 wurde der Eddie Lynch Athletics Pavilion, eine hochmoderne medizinische und Kraft-/Konditionstrainingseinrichtung für Wildcat-Sportler, fertiggestellt und eröffnet. Der Pavillon wurde am nördlichen Ende des McKale Centers auf einer Fläche von 3.300 m2 errichtet. Im Obergeschoss befindet sich ein 930 m2 großer museumsähnlicher Ausstellungsbereich, der der Öffentlichkeit zugänglich ist und die Geschichte der Arizona Wildcat-Leichtathletik präsentiert.

Gemessen an der Kapazität ist das McKale Center die zweitgrößte Arena in der Pac-12-Konferenz; Utahs Huntsman Center in Salt Lake City liegt an erster Stelle, aber Arizona hat im Durchschnitt mehr Besucher. Arizona hat die längste Siegesserie in der Geschichte der Konferenz in Bezug auf die Zuschauerzahlen, die seit 34 Jahren andauert, und liegt derzeit hinter Kentucky mit 40 Besuchern an zweiter Stelle im Land.

Die Frühjahrs- und Winterabschlussfeiern der Universität fanden von 1973 bis 2012 im McKale Center statt; 2013 kehrten die Feierlichkeiten nach dreißig Jahren Abwesenheit ins Arizona Stadium zurück.