First Parish Church of Dorchester, Boston

Die First Parish Dorchester ist eine unitarische Universalistenkirche in Dorchester, Massachusetts. Die Gemeinde wurde von englischen Puritanern gegründet, die sich zunächst eher als Reformer denn als Separatisten sahen, aber aufgrund der zunehmend unerträglichen Bedingungen in England und auf Drängen von Reverend John White aus Dorchester, Dorset, nach Neuengland auswanderten. Am 20. März 1630, als sie mit der Mary and John von Plymouth, England, aus in See stachen, schrieb die Gemeinde ihren ersten Kirchenbund. Fast alle der 140 Schiffspassagiere stammten aus den Grafschaften Somerset, Dorset und Devon im West Country. Ende Mai landete das Schiff zunächst in dem Ort, der später Hull, Massachusetts, genannt wurde, und dann im Juni an einem Ort, den die Ureinwohner, darunter die Massachusetts und die Wampanoag, Mattapan" nannten. Die Puritaner nannten ihre neue Heimat "Dorchester Plantation".

Im Laufe der Zeit wandelte sich die Theologie der Gemeinde von ihren calvinistisch-puritanischen Wurzeln zum Kongregationalismus, um 1816 zum Unitarismus und schließlich 1961 zum Unitarischen Universalismus, einer Glaubenstradition mit einer langen Geschichte.

Das erste Kirchengebäude war eine grobe, mit Gras gedeckte Blockhütte. Neben der Kirche gründeten die Puritaner auch die erste mit öffentlichen Geldern finanzierte Grundschule in der Neuen Welt. In der Kirche, auch Versammlungshaus genannt, hielten sie die erste Stadtversammlung ab, in der die Politik durch offene und häufige Diskussionen bestimmt wurde. Das fünfte Gebäude der Gemeinde brannte im Februar 1896 ab, und das heutige Gebäude wurde 1897 fertiggestellt.

Im Frühjahr 2015 schloss die First Parish die dritte von fünf Phasen eines 7-Millionen-Dollar-Restaurierungsprojekts ab, das im November 2006 begann. Die jüngste Phase umfasste Verbesserungen der Zugänglichkeit, Außenreparaturen und Malerarbeiten sowie die Restaurierung des Kirchturms. Zukünftige Arbeiten umfassen die Renovierung und Umstrukturierung der Büros im Gemeindehaus sowie eine erhebliche Erweiterung der Grundfläche, um dringend benötigte Gemeinschafts-, Unterrichts- und Aktivitätsräume zu schaffen.