Seneca Quarry, Seneca Creek State Park

Der Seneca Quarry ist eine historische Stätte in Seneca, Montgomery County, Maryland. Er befindet sich entlang des Chesapeake and Ohio Canal am Nordufer des Potomac River, unmittelbar westlich des Seneca Creek. Der Steinbruch war die Steinquelle für zwei Kanäle am Potomac River: den Patowmack-Kanal auf der Virginia-Seite von Great Falls und den C&O-Kanal. Für letzteren lieferte er roten Sandstein für die Schleusen 9, 11, 15 - 27 und 30, die dazugehörigen Schleusenhäuser und das Aquädukt Nr. 1, besser bekannt als Seneca Aquädukt, das von 1828 bis 1833 gebaut wurde.

Der rote Seneca-Sandstein, auch als Redstone bekannt, bildete sich in der späten Trias, vor 230 bis 210 Millionen Jahren. Der aktuelle geologische Name lautet Poolesville Member of Manassas Sandstone. Eisenoxid verleiht dem Sandstein seine Rostfarbe. Er wurde wegen seiner leichten Bearbeitbarkeit, Haltbarkeit und hellen Farbe geschätzt.

Der Stein, der hier für das Smithsonian Castle abgebaut wurde, hatte ursprünglich eine lilagraue Farbe, färbte sich aber im Laufe der Verwitterung rostrot.

An dem eine Meile langen Abschnitt des Potomac River westlich des Seneca Creek wurden zahlreiche Steinbrüche betrieben. Durch den C&O-Kanal gelangte der schwere Sandstein auf den Markt von Washington, D.C. und der Erfolg des Steinbruchs wird auf den Kanal zurückgeführt. Die Familie Peter aus Georgetown, die den Tudor Place errichtete, besaß den Steinbruch von 1781 bis 1866. John P.C. Peter, ein Urenkel von Martha Washington, machte den Steinbruch zu einem kommerziellen Erfolg, indem er den C&O nutzte und den Zuschlag für die Lieferung von rotem Sandstein für das Smithsonian Castle erhielt, das 1847-1855 errichtet wurde. Peter baute die Steinmühle, die vom angrenzenden Kanalwendebecken angetrieben wurde. Er baute auch eine Miniaturausgabe von Tudor Place in der Nähe des Steinbruchs namens Montevideo, der heute im Besitz der Familie Kiplinger ist.

Der Seneca-Steinbruch lieferte den Stein für Hunderte von Gebäuden in der Umgebung von Washington, DC, darunter Häuser am Dupont Circle und in Adams Morgan, die von James Renwick Jr. entworfene Trinity Episcopal Church, die Luther Place Memorial Church und das Gefängnis von Washington, DC in den 1870er Jahren. Montgomery C. Meigs kaufte in den 1850er Jahren den nahegelegenen Government Quarry für das Washington Aqueduct Projekt, und dieser Steinbruch lieferte den Stein für die Brüstung der Union Arch Bridge, besser bekannt als "Cabin John Bridge", den Washington Aqueduct Dam bei Great Falls, das McClellan Gate auf dem Arlington National Cemetery sowie die kilometerlange Begrenzungsmauer, die den Friedhof umgibt.

Nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg kaufte die Seneca Sandstone Company 1866 den Steinbruch und erweiterte 1868 das Steinmahlwerk, ging aber 1876 nach finanzieller Misswirtschaft in Konkurs, was manchmal als "Seneca Stone Ring Scandal" bezeichnet wird. Das Werk war sieben Jahre lang geschlossen. Im Jahr 1883 nahm die Potomac Red Sandstone Company den Steinbruch wieder in Betrieb, allerdings nur bis 1889, als die große Flut von 1889 den C&O-Kanal für zwei Jahre außer Betrieb setzte. Der Steinbruchbetreiber George Mann aus Baltimore kaufte den Seneca-Steinbruch 1891 und betrieb ihn in den nächsten zehn Jahren. Um 1901 wurde der Steinbruchbetrieb eingestellt, da die Qualität des Gesteins nachließ und die viktorianische Architektur nicht mehr in Mode war.

Das Seneca Schoolhouse, ein kleines einräumiges Schulhaus aus rotem Sandstein, wurde 1866 erbaut, um die Kinder der im Steinbruch arbeitenden Steinmetzen zu unterrichten. Es befindet sich in Poolesville, Maryland, und bietet Schulkindern Führungen an, damit sie einen typischen Schultag erleben können, wie er am 13. März 1880 gewesen sein könnte.

Der Seneca-Steinbruch ist heute mit Platanen, Tulpenpappeln und dichtem Gestrüpp wie Wildrosen bewachsen, so dass er die meiste Zeit des Jahres undurchdringlich ist. Am besten besucht man ihn im Winter. Auf dem Gelände befinden sich die Ruinen der Steinmühle an der Kreuzung von Seneca Creek und dem C&O-Kanal, direkt nordwestlich des Aquädukts, sowie das restaurierte Haus des Steinbruchbesitzers im Seneca Creek State Park. Der eigentliche Steinbruch, das Seneca-Aquädukt und der Friedhof des Steinbruchs sind Teil des Chesapeake and Ohio Canal National Historical Park. Der Steinbruch liegt innerhalb der Grenzen des Seneca Historic District.

Der Steinbruch Seneca wurde 1973 in das National Register of Historic Places aufgenommen.