The Westport Library, Westport

Die Westport Library ist eine öffentliche Bibliothek in der Stadt Westport, Connecticut, die am 4. Februar 1886 von Mitgliedern der Westport Reading-Room and Library Association gegründet wurde.

Morris Ketchum Jesup, 1830 als Sohn eines Landarztes geboren, hatte ein Vermögen im Eisenbahngeschäft angehäuft und wurde zum Wohltäter der Bibliothek, indem er das Grundstück und 5.000 Dollar für das Gebäude spendete. Im April 1908 wurde die Westport Public Library mit einem Kostenaufwand von 75.000 Dollar fertiggestellt und von Jesups Frau in die Obhut der Westport Library Association übergeben, die damit dem Wunsch ihres vier Monate zuvor verstorbenen Mannes entsprach.

Im Juni 1984 wurden Pläne für den Bau einer neuen Bibliothek auf einem Gelände neben dem Jesup Green am Saugatuck River bekannt gegeben. Es gab erhebliche Diskussionen darüber, wie das Geld für die neue Bibliothek und den vorgeschlagenen Standort, eine ehemalige Mülldeponie, aufgebracht werden sollte. Nach einer Volksabstimmung wurde die neue Bibliothek für 4,6 Millionen Dollar gebaut und am Labor Day 1986 eröffnet.

Da die Beliebtheit der Bibliothek zunahm, wurde 1998 eine weitere Renovierung und Erweiterung abgeschlossen. Zu den Verbesserungen gehörte ein innovatives Projekt namens "Fluss der Namen", eine Wand aus kleinen handgefertigten Kacheln, die von einzelnen Spendern bezahlt wurden und die lokale Geschichte darstellen.

Im Jahr 2000 war die Bibliothek mit durchschnittlich 1.200 Besuchern pro Tag die am zweitstärksten frequentierte Bibliothek des Bundesstaates, was die Ausleihzahlen pro Einwohner angeht.

Im Zuge des Trends, die Rolle der Bibliotheken zu erweitern, eröffnete die Bibliothek 2012 einen Makerspace, eine Einrichtung mit 3D-Druckern und anderen Werkzeugen, in der Menschen Erfindungen machen und sich über neue Technologien informieren können. Der Name der Bibliothek wurde in The Westport Library geändert.

Im Jahr 2013 erhielt die Bibliothek einen Zuschuss in Höhe von 246.545 US-Dollar vom Institute of Museum and Library Services für die Erweiterung des Makerspace. 2014 war die Bibliothek die erste Bibliothek im Land, die humanoide Roboter für den Unterricht in Computerprogrammierung einsetzte.

Im September 2017 erfolgte der erste Spatenstich für ein Renovierungsprojekt der Bibliothek, das als "Transformationsprojekt" bezeichnet wurde. Die Renovierung dauerte zwei Jahre, und die Bibliothek wurde am 23. Juni 2019 wiedereröffnet.

Als "Forum für bürgerschaftliches Engagement und Inkubator für neue Ideen" bietet die Bibliothek viele Bücher und Ressourcen, die auf Fundraising, soziales Unternehmertum und gemeinnützige Organisationen ausgerichtet sind. Ein Beispiel für ein Buch über soziales Unternehmertum sind die Memoiren "Start Something that Matters" von Blake Mycoskie, dem Gründer des globalen Schuhgiganten Toms Shoes. Die Bibliothek ist ein Partner des Funding Information Network des Foundation Center, der landesweit führenden Autorität für organisierte Philanthropie. Ein Abschnitt des Grants Center bietet zusätzliche Leitfäden und Handbücher für eine effektive Mittelbeschaffung für Zwecke aller Art und Größe.