Fort Hawkins, Macon

Fort Hawkins war ein Fort, das zwischen 1806 und 1810 von der Regierung der Vereinigten Staaten unter Präsident Thomas Jefferson in der historischen Creek Nation errichtet und bis 1824 genutzt wurde. Das Fort wurde im heutigen Georgia an der Fall Line auf der Ostseite des Ocmulgee River errichtet und überblickte die heiligen alten Erdhügel der Ocmulgee Old Fields, die heute als Ocmulgee Mounds National Historical Park bekannt sind. Der Lower Creek Trading Path führte direkt am nordwestlichen Blockhaus des Forts vorbei und setzte sich in westlicher Richtung fort, bis er eine natürliche Furt am Ocmulgee River erreichte. Bereits vor dem Bau des Forts hatte sich in der Gegend eine Handelssiedlung und später die Stadt Macon, Georgia, entwickelt. Bereits in den 1680er Jahren waren britische Händler in der Gegend ansässig. Später wurde das Fort für die Creek Nation, die Vereinigten Staaten und den Bundesstaat Georgia aus wirtschaftlichen, militärischen und politischen Gründen wichtig.

Das Fort bestand ursprünglich aus einer hohen Holzpalisade, die einen 8.100 m2 großen Komplex umgab. Es verfügte über Wohn- und Arbeitsräume sowie zwei Blockhäuser an diagonalen Ecken. Ein Nachbau des südöstlichen Blockhauses wurde 1938 errichtet, nachdem archäologische Ausgrabungen im Jahr 1936 den entsprechenden Standort gezeigt hatten. Es ist zu einem Wahrzeichen von Macon geworden. Die archäologische Stätte Fort Hawkins ist im National Register of Historic Places aufgeführt und liegt innerhalb der Grenzen des Fort Hill Historic District, der ebenfalls im NRHP aufgeführt ist.

Die Fort Hawkins Commission beauftragte das Lamar Institute mit archäologischen Ausgrabungen in den Jahren 2005-2007. Bei den Ausgrabungen wurden Beweise für eine zweite Palisade auf dem Gelände sowie mehrere große Backsteingebäude gefunden. Außerdem wurden bei den Arbeiten fast 40 000 Artefakte gefunden, die auf eine komplexere Geschichte der Interaktion zwischen amerikanischen Ureinwohnern und Europäern hinweisen als bisher bekannt war. Historische Forschungen des Präsidenten des Lamar-Instituts, Daniel T. Elliott, trugen ebenfalls wesentlich zum aktuellen Verständnis des Forts bei. Die Kommission hat 2008 einen Masterplan für die Erschließung des Geländes fertiggestellt, der schließlich die Rekonstruktion des gesamten Fortkomplexes umfassen soll. Die Tausenden von Artefakten, die an der Stätte gefunden wurden, sollen ausgestellt und interpretiert werden. Sie repräsentieren die vielen Indianerstämme und europäischen Pioniere, deren Leben in diesem Gebiet durch komplexe Handels- und Lebensbeziehungen aufeinandertrafen. Obwohl 2013 ein nachgebautes Blockhaus als Besucherzentrum fertiggestellt wurde und einige andere kleinere Verbesserungen an der Stätte vorgenommen wurden, ist das Fort bis 2021 noch nicht rekonstruiert worden.