Lake Eloise, Winter Haven

Der Eloise-See ist ein großer natürlicher Süßwassersee an der Südseite von Winter Haven, Florida. Er ist Teil der südlichen Seenkette. Mit einer Fläche von 1.174 Hektar ist er einer der größeren Seen in Polk County, Florida. Der Eloise-See hat eine etwas ovale Form und verfügt über eine große Bucht an seiner Südseite. Im Nordosten grenzt er an den Lake Summit und im Nordwesten fast an den Lake Lulu. Der Eloise-See ist größtenteils von Wohngebieten umgeben. Die nördliche Hälfte seines Ostufers wird jedoch von Legoland Florida eingenommen, das früher Cypress Gardens, ein großer Freizeitpark, war. Auf der Westseite des Sees grenzen einige Zitrushaine an. Die Eloise Loop Road führt am südlichen Ende der Bucht an der Südseite des Sees vorbei.

Der Eloise-See wurde im Jahr 1849 von Dr. John Westcott erstmals vermessen. Er benannte den See nach Eloise Moody, der Tochter des Polk County-Pioniers Benjamin F. Moody. Der See taucht in der ersten Vermessung der US-Regierung in diesem Gebiet auf, die 1950 veröffentlicht wurde.

Cypress Gardens wurde 1936 eröffnet und bot bald verschiedene Attraktionen, darunter auch solche, die mit dem Eloise-See in Verbindung standen. In den 1930er Jahren gab es im Park Wassershows mit Wasserski-Vorführungen. Zwei Tribünen wurden gebaut, damit die Zuschauer die Shows sehen konnten. Im botanischen Garten an der Nordseite des Parks wurden schließlich Kanäle für kleine Boote angelegt, die die Besucher zur Besichtigung der Pflanzen mitnehmen konnten. Direkt am Ufer und am westlichen Rand des botanischen Gartens wurde ein großer dekorativer Pool in Form von Florida angelegt. Außerdem wurde ein großes Paddelboot renoviert und auf den Namen Cypress Belle getauft. Mit der Cypress Belle konnten die Parkbesucher auf dem Eloise-See schippern. Zeitweise wurde die Belle auch für Dinner-Kreuzfahrten genutzt. Im Laufe der Jahre wurden in Cypress Gardens verschiedene Fernsehsendungen und Filme gedreht, wobei der Eloise-See oft als Drehort genutzt wurde. Nach dem Jahr 2000 erfuhr Cypress Gardens verschiedene größere Veränderungen, um die Besucherzahlen zu halten, und wurde schließlich im Herbst 2009 geschlossen.

Im Jahr 2010 wurde der alte Cypress Gardens Park mit der Absicht gekauft, ihn in einen Legoland-Park umzuwandeln. Im Februar 2011 wurde er als Legoland Florida eröffnet. Während die Paddelboote und Bootsfahrten durch den botanischen Garten nicht wiederhergestellt wurden, wurde der Bereich der alten Wassershows in Piratenbucht umbenannt und eine neue Ski- und Stuntshow eröffnet.

Obwohl der Eloise-See ein großer See ist, gibt es nur sehr wenig öffentlichen Zugang zu ihm. Es gibt keinen öffentlichen Zugang vom Ufer aus, da die gesamte Uferlinie auf Privatgrundstücken liegt. Die Öffentlichkeit kann den See mit dem Boot über das Kanalsystem der Seenkette erreichen. Der Eloise-See ist über einen Kanal direkt mit dem Lulu-See, dem Summit-See und dem Winterset-See verbunden. Die nächstgelegene öffentliche Bootsrampe befindet sich am Lake Summit, und das Kanalsystem verbindet den Eloise-See mit einer Reihe von Seen in der Umgebung. Das Angeln ist von Booten aus erlaubt. Da es keinen Zugang zum Ufer gibt, gibt es auch keine öffentlichen Badeplätze. Laut der Hook and Bullet-Website und der Lake Lubbers.com-Website gibt es in diesem See Blauflossen, Crappies und Forellenbarsche.