Community Christian Church, Kansas City

Die Community Christian Church wurde von Frank Lloyd Wright entworfen und befindet sich gegenüber dem Haupteinkaufsviertel des Country Club Plaza an der Main Street, East 46th Street in Kansas City, Missouri. Sie gehört der christlichen Kirche an, die im Gebiet von Kansas City stark vertreten ist.

Im April 1940 beauftragten die Mitglieder der Kirchengemeinde Wright mit dem Entwurf eines neuen Gebäudes als Ersatz für die bei einem Brand zerstörte alte Kirche. Wright legte seinem Entwurf ein Parallelogramm zugrunde, das einige Merkmale enthielt, die er bereits für sein letztes Gebäude für die Johnson Wax Company entworfen hatte, sowie ein zusätzliches einzigartiges Merkmal: einen Lichtturm. Aufgrund der hohen Baukosten wurde der Umfang der Kirche während des Baus reduziert. Das Auditorium wurde von den geplanten 1.200 auf 900 Plätze verkleinert, viele Details wurden gestrichen, und das Gebäude wurde gegen Wrights Einwände mit Gunite, einer Art Leichtbeton, ummantelt. Auch der Lichtturm konnte aufgrund der technischen Beschränkungen der damaligen Zeit nicht gebaut und beleuchtet werden. Dennoch wurde die Kirche am 4. Januar 1942 eingeweiht und leistete der Gemeinde gute Dienste.

1994 wurde der Steeple of Light schließlich wie vom Künstler Dale Eldred aus Kansas City geplant fertiggestellt. Eldred starb 1993 vor der Fertigstellung, so dass seine Partnerin und Mitarbeiterin Roberta Lord das Projekt zu Ende führte. Die Bauteile befinden sich auf dem Kirchendach in einer perforierten Kuppel an der Nordwestecke des Gebäudes. Die Turmspitze wird durch vier 16-Zoll-Xenon-Lampen erzeugt, die mit 40.000 Volt gezündet werden und in Kombination mit einem parabolischen Reflektor eine Beleuchtungsstärke von 300 Millionen Kerzen in einer nahezu perfekten Säule erzeugen. Die Turmspitze ist meilenweit im Umkreis von Kansas City zu sehen, und Berichten zufolge kann sie je nach Wetterlage bis zu 16 km nördlich der Plaza gesichtet werden. Man hat errechnet, dass er mindestens 4,8 km über der Erde stehen bleibt, etwa die Hälfte der maximalen Flughöhe von Düsenflugzeugen. Der Steeple of Light wird regelmäßig freitags, samstags und sonntags beleuchtet, hat an Feiertagen verlängerte Öffnungszeiten und bleibt an den beiden Tagen vor Ostern dunkel. Das Anzünden der Steeple of Light ist einer der Höhepunkte der jährlichen Beleuchtungszeremonie auf der Plaza.

Führungen durch die Community Christian Church sind für die Öffentlichkeit zugänglich und kostenlos. Führungen können telefonisch oder per E-Mail mindestens zwei Wochen vor dem Besuch der Kirche vereinbart werden.