Girard Fountain Park, Philadelphia

Der Girard Fountain Park ist ein 0,15 Hektar großer Park im Stadtteil Old City von Philadelphia, 325 Arch Street. Er ist tagsüber für die Öffentlichkeit zugänglich und wird vom Philadelphia Fire Department unterhalten.

Der Park entstand Mitte der 1960er Jahre nach dem Abriss von vier drei- und vierstöckigen Geschäftsgebäuden, die an der nordöstlichen Ecke von 4th und Arch Streets standen. Auf den Eckgrundstücken wurde eine Feuerwache gebaut, während das Grundstück des ehemaligen Gebäudes 325 Arch geräumt wurde.

Der Park wurde 1976 mit Geldern aus einem städtischen Fonds verbessert, den der Bankier Stephen Girard eingerichtet hatte, um die Gebiete am Delaware River zu verbessern.

1971 wurde eine Skulptur von Benjamin Franklin des örtlichen Bildhauers Reginald E. Beauchamp an der vorderen Mauer des Parks aufgestellt. Sie bestand aus Acryl und war mit fast 80.000 Pennys bedeckt, die von örtlichen Schulkindern gesammelt worden waren. Sie enthielt ein Gerät, das auf Knopfdruck eine zweiminütige Rede zur Brandverhütung abspielte. Penny Franklin wurde am 10. Juni 1971 von der Direktorin der US-Münzanstalt Mary Brooks enthüllt. In den folgenden zwei Jahrzehnten wurde die Skulptur, die auch als Penny Benny bekannt ist, zu einem der bekanntesten Wahrzeichen der Stadt". Doch schließlich verfiel sie und wurde zu einer potenziellen Gefahr. Eine Zeit lang wurde die Skulptur mit Seilen, die von den Feuerwehrleuten der benachbarten Feuerwache gespannt wurden, vor dem Absturz auf den Bürgersteig bewahrt. Im Jahr 1996 wurde sie in ein städtisches Lager gebracht.

Im Jahr 2003 beauftragte die städtische Behörde für öffentliche Kunst den Bildhauer James Peniston mit dem Ersatz des älteren Werks. Peniston formte eine Franklin-Büste aus Bronze und überzog sie mit Abgüssen von 1.000 Schlüsseln, die er von örtlichen Schulkindern gesammelt hatte. Die eine Tonne schwere Skulptur trägt den Namen Keys To Community und enthält außerdem mehrere Messingschilder, die Philadelphias Feuerwehrleute darstellen, die im Laufe von vier Jahrhunderten im Dienst gefallen sind. Die Skulptur wurde zum Teil von der Feuerwehr und von mehr als 1,5 Millionen Pennys finanziert, die von Schulkindern aus 500 Schulen der Region gespendet wurden. Sie wurde am 5. Oktober 2007 enthüllt und eingeweiht.

Der Park selbst war Mitte der 1990er Jahre baufällig geworden, und sein Tor wurde von der Feuerwehr in der Regel verschlossen gehalten. Dank der Restaurierungsarbeiten, die 2005 unter der Leitung der Altstadtbewohner Janet Kalter und Joe Schiavo begannen, konnte der Park jedoch wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Nach der Einweihung der Skulptur stimmten die Verantwortlichen der Feuerwehr der Restaurierung des Brunnens zu. Die Arbeiten begannen im Juni 2008, und im August wurde der Brunnen wieder in Betrieb genommen. Am 1. November nahm die Feuerwehr den Brunnen in einer feierlichen Zeremonie wieder in Betrieb.

Der Park wurde um eine Hufeisengrube erweitert.