Lafayette hillside memorial, Lafayette

Das Lafayette Hillside Memorial ist eine Sammlung religiöser Symbole, die von einem großen Schild in Lafayette, Kalifornien, begleitet wird. Das Denkmal erinnert an die im Irak- und Afghanistankrieg gefallenen Soldaten, wobei das Schild eine fortlaufende Gesamtzahl der vom US-Verteidigungsministerium erfassten Toten enthält. Das Denkmal löste im November 2006 eine Kontroverse aus.

Der Hang mit Blick auf die State Route 24 und die Lafayette BART-Station gehörte bis zu ihrem Tod der 81-jährigen Louise Clark, der Witwe von Johnson Clark. Johnson Clark war ein örtlicher Bauunternehmer und Veteran des Zweiten Weltkriegs. Das Denkmal wurde Ende 2006 von Jeffrey Heaton, einem langjährigen Anti-Kriegs-Protestler, und Louise Clark errichtet. Ihre ersten 19 Kreuze wurden schnell von Vandalen entfernt. Im November 2006 fügten Heaton und Clark die Kreuze auf Clarks Grundstück erneut hinzu, diesmal mit 300 Kreuzen und einem großen Schild mit der Aufschrift: "Zum Gedenken an 2839 im Irak getötete US-Soldaten". Am 26. Februar 2007 hatte die Zahl der Kreuze, gemischt mit Davidsternen, islamischen Halbmonden und anderen religiösen Symbolen, 2.500 überschritten. Die Kreuze wurden von Freiwilligen angebracht und einige von der Lamorinda Peace Group und Grandmothers for Peace bezahlt. Die Proteste gegen das Mahnmal wurden von der Lafayette Flag Brigade angeführt, die jedes Jahr am 11. September eine konkurrierende Gedenkbeflaggung organisiert.

Die städtische Verordnung erlaubte ein 32 Quadratmeter großes Schild auf dem Grundstück und schränkte die Anzahl der Kreuze nicht ein. Die Organisatoren hatten ursprünglich ein ungefähr 64 Quadratmeter großes Schild geplant, reduzierten es aber auf 32 Quadratmeter, um der Stadtverordnung zu entsprechen. Das Schild wird jede Woche aktualisiert, um die neue offizielle Zahl der im Irak und in Afghanistan gefallenen Soldaten anzuzeigen.

Im Jahr 2014 wurde eine dauerhafte Gedenkstätte an diesem Ort vorgeschlagen, obwohl die ursprüngliche Absicht war, dass das Denkmal abgebaut werden sollte, wenn die US-Truppen aus dem Irak und Afghanistan nach Hause kamen.