Northampton Downtown Historic District, Northampton

Der Northampton Downtown Historic District umfasst den größten Teil des zentralen Geschäftsviertels von Northampton, Massachusetts. Dieses Gebiet, das seit der Kolonialzeit ein Zentrum des Handels und der Industrie in der Gegend war, erstreckt sich von den Eisenbahnschienen an der Ostseite des Stadtzentrums und westlich entlang der Main Street bis zu ihrer Kreuzung mit der West Street und der Elm Street. Als der Bezirk zum ersten Mal in das National Register of Historic Places aufgenommen wurde, endete er an den Bahngleisen und umfasste auch Grundstücke in einigen anderen Straßen der Innenstadt. 1985 wurde er um einige Grundstücke östlich der Bahngleise an der Bridge Street und in deren Nähe erweitert. Zu dem Bezirk gehören so bemerkenswerte Gebäude wie das Academy of Music Theatre von 1891 und das schlossartige Rathaus von Northampton.

Northampton wurde 1653 besiedelt und 1883 als Stadt wiedereingemeindet. Bis Mitte des 19. Jahrhunderts war Northampton im Wesentlichen eine ländliche Marktstadt, die auch als Bezirkssitz von Hampshire County diente. Die Main Street war von Anfang an das bürgerliche und wirtschaftliche Zentrum der Stadt, auch als die Industrialisierung und die Veränderungen im Verkehrswesen die wirtschaftliche Entwicklung vorantrieben. Die erste große Wachstumsphase der Innenstadt fand nach dem amerikanischen Bürgerkrieg statt und wurde durch die Ankunft der Eisenbahn und die Entwicklung der Industrie entlang des Mill Rivers vorangetrieben. Ein Brand im Jahr 1870 zerstörte die überlebenden Geschäftshäuser in Holzrahmenbauweise in der Main Street, und die meisten nachfolgenden Geschäftsgebäude wurden aus Mauerwerk errichtet. In einer zweiten Wachstumsphase in den 1890er Jahren wurden die meisten der verbliebenen Wohnhäuser in der Main Street westlich der Eisenbahnlinie beseitigt.