Theatricum Botanicum, Topanga

Das Will Geer Theatricum Botanicum, benannt nach dem Kräuterbuch des englischen Botanikers John Parkinson, Theatrum Botanicum, ist ein Freilichttheater, das 1973 von Will Geer im Topanga Canyon in der Nähe der Getty Villa gegründet wurde. In den 1950er Jahren wurde Will Geer auf die schwarze Liste gesetzt, weil er sich weigerte, vor dem House Committee on Un-American Activities auszusagen. Er musste sein großes Haus in Santa Monica verkaufen und mit seiner Familie in ein kleines Grundstück im Canyon ziehen, wo sie ihre eigenen Produkte anbauen konnten. Geers Freund Woody Guthrie hatte eine kleine Hütte auf dem Grundstück. Unbeabsichtigt gründeten sie eine Künstlerkolonie. Seit seiner Gründung im Jahr 1973 betreibt die Familie Geer das Will Geer Theatricum Botanicum weiter. Herta Ware, Geers frühere Ehefrau, half bei der Entwicklung des Sommertheaters unter freiem Himmel und trat auch nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1978 noch in Stücken auf. Auf dem Spielplan stehen Shakespeare, aber auch moderne und zeitgenössische Autoren. Das Theater, das im natürlichen Amphitheater einer Bergschlucht liegt, wird auch für gelegentliche Konzerte genutzt.

Will Geer verband seine schauspielerische und seine botanische Karriere im Theatricum, indem er dafür sorgte, dass jede in Shakespeare erwähnte Pflanze dort angebaut wurde. Geers Asche befindet sich zusammen mit einer Büste seines Konterfeis an diesem Ort. Auch die Asche von Herta Ware befindet sich dort.