Sutro Tunnel, Virginia City

Der Sutro-Tunnel ist ein Entwässerungstunnel, der mit der Comstock Lode im Norden Nevadas verbunden ist. Er beginnt in der Nähe von Dayton, Nevada, und endet etwa 3,88 Meilen nordwestlich, wo er mit der Savage Mine in Virginia City, Nevada, verbunden ist.

Der Tunnel wurde von Adolph Sutro, einem preußisch-jüdischen Bergbauunternehmer, im Jahr 1860 vorgeschlagen. Er setzte sich für den Entwässerungstunnel ein, um den Zugang zu tieferen Mineralienvorkommen im Comstock zu ermöglichen. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten Überschwemmungen und unzureichende Pumpen die Erkundung behindert.

Bis 1865 hatte Sutros Idee die Zustimmung der Landes- und Bundesgesetzgebung erhalten. Die Bergbauinteressen des Comstocks unterstützten das Projekt zunächst, lehnten es aber später ab. Sie befürchteten, dass ein alternativer Zugang zu den Comstock-Mineralien ihr Monopol auf den Abbau und die Verarbeitung von Gold und Silber im Comstock bedrohen würde.

Dennoch gründete Sutro die Sutro Tunnel Company und verkaufte Aktienzertifikate, um die Mittel für den Bau zu beschaffen, der 1869 begann. Die Finanzierung kam auch von den örtlichen Bergleuten, die durch die Aussicht auf eine verbesserte Minensicherheit motiviert waren. Diese Motivation wurde von Sutro nach dem Unglück in der Yellowjacket-Mine, bei dem Dutzende von Bergleuten verbrannten, weil sie nicht entkommen konnten, weiter gefördert.

Arthur De Wint Foote arbeitete 1873 an dem Tunnel, wurde aber 1874 entlassen, nachdem er im Schacht 2 auf eine Wasserflut gestoßen war.

Der Stollen wurde am 8. Juli 1878 erfolgreich an die Savage-Mine angeschlossen und zu den anderen Minen im Norden und Süden weitergeführt. Der gesamte Stollen hatte eine Höhe von 10 Fuß und eine Breite von 12 Fuß und eine Länge von 3,88 Meilen bis zur Savage-Mine; die nördlichen und südlichen Abzweigungen hatten eine Länge von insgesamt 3.600 Fuß, was eine Gesamtlänge von 4,56 Meilen ergab. Bis zum 30. Juni 1879 waren die Verträge mit allen angeschlossenen Minen abgeschlossen worden. Ende 1879 verkaufte Adolph Sutro seine restlichen Anteile an der Firma, um nach San Francisco umzuziehen. Sein Bruder Theodore Sutro übernahm die Kontrolle über die Sutro Tunnel Company. Der Tunnel blieb bis in die 1940er Jahre in Betrieb und wurde dann wegen des Zweiten Weltkriegs geschlossen. Viele Gegenstände in den Minen und Mühlen im ganzen Land wurden für die Kriegsanstrengungen verschrottet. In den 1960er Jahren begannen die Menschen, sich auf dem Tunnelgelände niederzulassen, und es gibt viele Geschichten über ihre Heldentaten.

Adolph Sutro zog nach San Francisco, wurde später Bürgermeister und baute die Sutro-Bäder und einen kleinen Sutro-Tunnel dazu.

Der Sutro-Tunnel leistete Pionierarbeit beim Bau großer Entwässerungs- und Zugangstunnel in den USA. Zu den späteren Entwässerungstunneln in den USA gehörten der Argo-Tunnel in Idaho Springs, Colorado, der Leadville- und der Yak-Tunnel in Leadville, Colorado, und der Roosevelt-Tunnel im Cripple-Creek-Bezirk, Colorado.

Die "Freunde des Sutro-Tunnels" setzen sich für die Erhaltung dieses bedeutenden Teils der Bergbaugeschichte Nevadas ein, indem sie die Sutro-Tunnelanlage restaurieren. Ziel des Projekts ist es, nicht nur die historische Integrität der Stätte zu erhalten, sondern sie auch sicher und für Besucher zugänglich zu machen. Die erste Phase des Projekts ist derzeit im Gange, wobei der Schwerpunkt auf der laufenden Sanierung der Stätte und dem Schutz der verbleibenden Strukturen vor weiterem Verfall liegt.