Joliet East Side Historic District, Joliet

Der Joliet East Side Historic District ist ein Ensemble von 290 Gebäuden in Joliet, Illinois. Von diesen 290 Gebäuden tragen 281 zur historischen Integrität des Gebiets bei. Joliet wurde 1831 gegründet und galt als idealer Ort für eine Siedlung, die von den natürlichen Ressourcen der Region profitierte. Vor allem die großen Kalksteinvorkommen boten einen starken wirtschaftlichen Anreiz für die Erschließung des Gebiets. Mehrere wichtige Bauwerke wurden aus Joliet-Kalkstein errichtet, darunter das Old State Capitol und der Chicago Water Tower. Joliet wurde 1852 gegründet und florierte dank seiner Lage am Illinois- und Michigan-Kanal.

James B. Campbell legte 1834 das erste Grundstück an der East Side an und nannte es Juliet. Zwei Jahre später wurde der Bezirk Will County gegründet und Juliet als Bezirkssitz gewählt. Die Bewohner der Gegend benannten das Gebiet 1845 in Joliet um, nach dem französischen Entdecker Louis Jolliet. Zwischen 1852 und 1873 wurden an der East Side zweiunddreißig Häuser gebaut. Das Gebiet war wegen seiner Nähe zum Bahnhof sehr begehrt. Der erste Bürgermeister von Joliet, Cornelius Van Horn, baute hier 1852 sein Wohnhaus. Van Horns Sohn William wurde ein Magnat in der kanadischen Eisenbahnindustrie.

Bis 1873 hatte die East Side den Ruf, die prestigeträchtigste Gegend der Stadt zu sein. Den Mittelpunkt der Gegend bildete das Jacob A. Henry Mansion; Henry war ein reicher Eisenbahnmagnat. Die ersten Kirchen in diesem Gebiet, die Central Presbyterian Church und die Richards Street Methodist Church, wurden bald darauf gebaut. Der Handel florierte in der Washington Street, nachdem eine Reihe von Geschäftshäusern errichtet worden war. Das Gebiet wurde jedoch von der Großen Depression besonders hart getroffen. Viele Herrenhäuser, darunter das Jacob A. Henry Mansion, wurden in Pensionen oder Beerdigungsinstitute umgewandelt. Die Ostseite erholte sich nicht von der Depression; die verbleibenden Häuser wurden in Mehrfamilienhäuser umgewandelt oder aufgegeben. Der Bau der Interstate 80 in den 1960er Jahren belebte zwar die Washington Street, brachte aber nur wenig für die Wohngebiete. Im Jahr 1975 finanzierte Joliet ein Programm zur Unterstützung von Hausbesitzern der East Side bei der Sanierung ihrer Häuser. Das Viertel wurde 1980 in das National Register of Historic Places aufgenommen.