Woodland Heights, Houston

Das Stadtviertel Woodland Heights ist eines der ältesten und historischsten in Houston, Texas. Es umfasst etwa 2000 Häuser in der Postleitzahl 77009 und wird im Norden von der Pecore Street, im Westen von der Studewood Street, im Osten von der I-45 und im Süden von der I-10 begrenzt.

Als das Viertel 1907 von William A. Wilson angelegt wurde, lag es nur 20 Minuten mit der Straßenbahn nördlich der Innenstadt an der Houston Avenue. Obwohl es ursprünglich als unabhängiger Straßenbahnvorort geplant war, wurde es schließlich in die Stadt Houston eingegliedert und ist heute eines der Wohnviertel, die der Innenstadt am nächsten liegen.

Eingebettet zwischen zwei großen Interstate-Autobahnen wird es oft übersehen oder für einen Teil des viel größeren und etwas älteren Viertels Houston Heights im Westen gehalten. Wenn man jedoch weiß, worauf man achten muss, wird deutlich, dass sich die Architektur der Woodland Heights in gewisser Weise von der der Houston Heights unterscheidet. Die Houston Heights wurden 1891 angelegt, während die Woodland Heights mehr als 15 Jahre später angelegt wurden. In dieser Zeit vollzog sich in der amerikanischen Architektur ein Übergang von den größeren und reich verzierten Häusern im viktorianischen Stil des späten 19. Jahrhunderts zum kleineren, einfacheren und bescheideneren Bungalowstil der Arts-and-Crafts-Ära des frühen 20. Jahrhunderts, und die beiden Viertel spiegeln diesen Wandel wider. Die Architektur des Viertels ähnelt der des nördlich gelegenen Norhill-Viertels und des Eastwood-Viertels auf der Ostseite der Innenstadt.

Sowohl die gehobenen Viertel Houston Heights als auch Eastwood erlebten nach dem Zweiten Weltkrieg einen langsamen Niedergang, gefolgt von einer allmählichen Erholung am Ende des 20. Die bescheideneren Bungalows der Arbeiterklasse in Woodland Heights und Norhill blieben von diesem Prozess jedoch weitgehend verschont und gehören heute zu den begehrtesten Vierteln der Stadt.

Obwohl die Woodland Heights weiterhin einen allmählichen Gentrifizierungsprozess durchlaufen, haben sie sich doch viel von ihrem eigentümlichen Charme bewahrt. Hier gibt es große, ausgewachsene Bäume und viele hervorragende Gärten, sowohl Blumen- als auch Gemüsegärten. Im Viertel gibt es mindestens einen Imker, und vielerorts gibt es noch immer keine richtigen Dachrinnen, sondern nur offene Entwässerungsgräben.

Am 29. Juni 2011 stimmte der Stadtrat von Houston dem Antrag der Bewohner auf Ausweisung als historisches Gebiet zu und machte damit einen kleinen Teil des ursprünglichen Geländes zu einem historischen Bezirk. Der Woodland Heights Historic District umfasst etwa 386 Häuser und beinhaltet eine Vielzahl von architektonischen Stilen wie Queen Anne, Bungalow, American Craftsman, spätviktorianische Cottages, American Four Square und English Cottage.

Die Studewood Street, die Haupteinfallstraße in das Viertel, ist eine dreispurige, umkehrbare Straße, bei der die mittlere Spur während der morgendlichen Rushhour dem Verkehr in Richtung Süden und während der abendlichen Rushhour dem Verkehr in Richtung Norden vorbehalten ist. Sie ist eine von nur wenigen Straßen dieser Art in Houston. In Woodland Heights findet die Veranstaltung "Lights in the Heights" statt, bei der die meisten Häuser mit Weihnachtsbeleuchtung geschmückt sind und verschiedene Aufführungen in der Nachbarschaft stattfinden.

Die Spazierwege, Baseballfelder und das öffentliche Schwimmbad entlang des White Oak Bayou, der an der südlichen Grenze des Viertels verläuft, bieten Ausblicke auf die Skyline von Downtown Houston. Das Wassereinzugsgebiet des White Oak Bayou ist ein bemerkenswertes Überschwemmungsgebiet, in dem der Bayou 1992, 1998 und 2001 während des Tropensturms Allison über die Ufer getreten ist.

Das Viertel war eines der ersten in den Vereinigten Staaten, das über eine E-Mail-Liste vernetzt war, und seine aktive Bürgervereinigung sponsert jedes Jahr im Dezember die "Lights in the Heights"-Feier, bei der 14 Blocks von zwei parallelen Straßen mit Luminarien beleuchtet und für den Autoverkehr gesperrt werden. Das Fest bietet heiße Getränke, Live-Musik und Kutschfahrten und zieht Besucher aus der ganzen Stadt an. Bei den Lights in the Heights 2006 gab es eine beleuchtete Parade, an der auch mehrere Kunstautos teilnahmen.