Clement Oak, Philadelphia

Die Clement Oak war eine große alte Weißeiche in Deptford, New Jersey. Es wird angenommen, dass sie zwischen 1555 und 1615 gepflanzt wurde und Anfang des 21. Jahrhunderts durch einen Sturm zerstört wurde.

Die Clement-Eiche stand hinter dem Deptford Wal-Mart, in der Nähe des Big Timber Creek, auf einem Grundstück, das einst der Familie Clement gehörte. Die ursprünglichen Pläne für den Bau des Wal-Mart sahen die Fällung des Baumes vor, aber Wal-Mart konnte davon überzeugt werden, den Plan zu ändern, so dass der Baum verschont werden konnte.

Der Umfang des Baumes bei 4,5 Fuß betrug 20 Fuß. Die geschätzte Höhe betrug 90 Fuß mit einer Gesamtausdehnung von über 100 Fuß.

Die Clement-Eiche soll schon den Ureinwohnern der Lenape bekannt gewesen sein und den ersten europäischen Siedlern aufgefallen sein, da sie bei frühen Landvermessungen als Referenzpunkt diente. Unbestätigten örtlichen Überlieferungen zufolge wurden dort Versammlungen der Eingeborenen abgehalten, und unter ihren Zweigen wurde ein Vertrag zwischen Siedlern und den Lenape unterzeichnet. Die Gloucester County Historical Society ehrte die Clement-Eiche während der 300-Jahr-Feier von New Jersey im Jahr 1964.

Die Clement Oak war der Ort, an dem 1793 der erste Luftballonflug in der Neuen Welt landete. Am 9. Januar 1793 startete Jean-Pierre Blanchard von Philadelphia aus und landete in Deptford bei der Clement Oak. Während seines Fluges hatte Blanchard möglicherweise einen persönlichen Brief von George Washington bei sich, der dem Eigentümer des Grundstücks, auf dem Blanchard zufällig landete, zugestellt werden sollte, was den Flug auch zur ersten Zustellung von Luftpost in den Vereinigten Staaten gemacht hätte; der Brief soll auch die Anweisung enthalten haben, dass alle US-Bürger aufgefordert wurden, ihm bei der Rückkehr nach Philadelphia zu helfen, was, falls dies zuträfe, die erste bekannte Verwendung eines Blutspendezettels für einen Flieger wäre.

Am Baum wurde eine Gedenktafel zur Erinnerung an den Ballonflug angebracht. Eine zweite Gedenktafel wurde am Baum selbst angebracht, auf der zu lesen ist: "Die Clement-Eiche, die vor vier Jahrhunderten Lenape-Jägern und in späteren Jahren spielenden Kindern Schutz bot, wird anlässlich der Dreihundertjahrfeier von New Jersey als Symbol für das anhaltende Wachstum des Staates eingeweiht - Gloucester County Historical Society Juli 1964".

Am 4. Juni 2020 war der größte Teil des Baumes weggerissen, so dass nur noch ein toter Stumpf von einigen Metern Höhe übrig blieb.