Fort Anderson, Paducah

Fort Anderson in Paducah, Kentucky, war der Schauplatz der Schlacht von Paducah. Ursprünglich ein Nachschubdepot, wurde es zu einem Fort mit sieben Kanonen umgebaut. Fort Anderson war 400 Fuß lang und verlief 160 Fuß in Richtung des Ohio River. Im Westen, Norden und Süden war es von 50 Fuß langen Gräben umgeben, die mit Wasser gefüllt waren. Das Fort stand unter dem Kommando von Colonel Stephen G. Hicks, einem Bundeskommandanten. Das Fort war mit 665 Mann besetzt.

Im März 1864 brach der konföderierte Generalmajor Nathan Bedford Forrest von Columbus, Mississippi, aus mit einer Truppe von weniger als 3.000 Mann zu einer Mehrzweckexpedition nach West-Tennessee und Kentucky auf. Am 25. März traf er in Paducah ein und nahm die Stadt rasch ein. Die Kavallerie begann, unerwünschte Vorräte zu zerstören und nahm sich, was sie wollte, vor allem Pferde und Maultiere.

Fort Anderson wurde von den Unionsoffizieren Col. Stephen G. Hicks und Lt. Cdr. James W. Shirk befehligt. Sie hatten Unterstützung durch zwei Kanonenboote auf dem Ohio River und weigerten sich, zu kapitulieren.

Forrest schickte eine Nachricht an Hicks, in der er ihn zur bedingungslosen Kapitulation aufforderte. Der Brief lautet wie folgt: Colonel: Da ich über eine ausreichende Truppe verfüge, um Ihre Werke einzunehmen und den Ort einzuschränken, und um unnötiges Blutvergießen zu vermeiden, verlange ich die Übergabe des Forts und der Truppen mit allem öffentlichen Eigentum. Wenn Sie sich ergeben, werden Sie wie ein Kriegsgefangener behandelt; sollte ich jedoch Ihre Werke stürmen müssen, dürfen Sie kein Pardon erwarten. N.B. Forrest, Generalmajor, Kommandeur der konföderierten Truppen.

Colonel Hicks antwortete mit einem eigenen Schreiben, das wie folgt lautet Sir: Ich habe soeben Ihr Schreiben von diesem Augenblick erhalten, in dem Sie die bedingungslose Kapitulation der Truppen unter meinem Kommando fordern. Ich kann Ihnen antworten, dass ich von der Regierung hierher versetzt wurde, um diesen Posten zu verteidigen, und dass ich es als meine Pflicht als ehrenwerter Offizier betrachte, diesem wie auch allen anderen Befehlen meiner Vorgesetzten zu gehorchen. Ich muss es daher respektvoll ablehnen, mich zu ergeben, wie Sie es vielleicht verlangen. S.G. Hicks Oberst, Kommandierender Posten

Daher gab Forrest am 25. März 1864 um 4:30 Uhr den Befehl zum Angriff. Unter der Führung von Colonel Albert P. Thompson aus Paducah stürmten die konföderierten Kavalleristen auf das Fort zu. Sie wurden von neu umgebauten Kanonenbooten mit Grapeschrot und Kanistern beschossen. Sie zogen sich zurück und griffen dann erneut an, nur um auf das gleiche heftige Sperrfeuer zu stoßen. Die Konföderierten drangen in Häuser in der Nähe des Forts ein und begannen im Schutz der Häuser zu feuern. General Forrest gab den Befehl, den Beschuss einzustellen.

Obwohl dies als ein Sieg der Konföderierten angesehen wird, war es kein Konflikt, der dauerhafte Veränderungen bewirkte.