King's Ball, Ste. Genevieve

In Neufrankreich und im heutigen Missouri ist ein Königsball ein Fest, das am Dreikönigstag oder zu einem späteren Zeitpunkt vor der Fastenzeit stattfindet.

Diese Tradition wurde von katholischen Emigranten in die Neue Welt gebracht. Die Partys dauerten die ganze Nacht und bis in den nächsten Tag hinein, wenn am späten Morgen ein Frühstück serviert wurde. Musik, Tanz und gutes Essen waren stets wichtige Bestandteile der Veranstaltung. Das Herzstück der jährlichen Feierlichkeiten war jedoch die Wahl der königlichen Person.

Wie bei anderen europäischen Dreikönigsfesten wurde eine Galette des Rois gebacken, in der eine Bohne versteckt war. Derjenige, der die Bohne in seiner Scheibe fand, wurde zum König des Festes gekrönt; er wählte seine Königin, und sie regierten das ganze Jahr über die Festlichkeiten. In jüngerer Zeit wurde die Bohne durch ein kleines Christkind ersetzt.

In den alten französischen Städten von Ober-Louisiana wurde den Damen am Dreikönigsfest in der Nacht zum Sonntag ein Kuchen serviert, in den vor dem Backen vier Bohnen eingeknetet worden waren. Jede Dame, deren Kuchenstück eine Bohne enthielt, wurde zur Königin des Festes, und sie wählte ihrerseits einen Herrn zu ihrem König, indem sie ihm einen Blumenstrauß überreichte, um ihre Vorliebe zu zeigen. Die vier auf diese Weise gewählten und ordnungsgemäß proklamierten Könige wurden zu den Schirmherren der ersten einer Reihe von Unterhaltungsveranstaltungen aus alter Zeit, die als "Königsbälle" bekannt sind. Am Dreikönigsabend wurde der Zeitpunkt für den ersten dieser Bälle festgelegt, und am Ende dieses Balls wählten die Königinnen vier weitere Könige, die ihrerseits vier neue Königinnen für den nächsten Ball proklamierten. Die auf diese Weise eingeleitete Reihe von Festlichkeiten dauerte bis zum Faschingsdienstag und zum Karneval. Von allen, die bei den Feierlichkeiten in der Zwölften Nacht anwesend waren, wurde erwartet, dass sie die Bälle der Könige ohne weitere Aufforderung besuchten.

Um den 6. Januar eines jeden Jahres, der Le Jour de Rais genannt wird, findet ein Fest statt, bei dem vier Bohnen in einem großen Kuchen gebacken werden; dieser Kuchen wird unter den Herren verteilt, und jeder, der eine Bohne erhält, wird zum König ernannt. Diese vier Könige sollen den nächsten Ball geben. Diese werden "Königsbälle" genannt. Diese Könige wählen jeweils eine Königin aus und machen ihr ein passendes Geschenk. Sie arrangieren alles, was für das Tanzfest notwendig ist. Bei diesen fröhlichen Festen wird kein festes Abendessen eingenommen. Sie gehen nicht hin, um zu essen, sondern um fröhlich zu sein und zu feiern. In angemessenen Abständen werden Erfrischungen wie Kuchen und Kaffee serviert. Manchmal wird der Kaffee durch Bouillon ersetzt, wie die Franzosen es nennen. Gegen Ende des Festes wählen die alten Königinnen jeweils einen neuen König und küssen ihn, um ihn in sein Amt einzuführen; dann wählt jeder neue König seine neue Königin und durchläuft die Zeremonie wie zuvor. Auf diese Weise werden die Königsbälle den ganzen Karneval über aufrechterhalten.