Lowell Creek Diversion Tunnel, Seward

Der Lowell Creek Diversion Tunnel ist ein Hochwasserschutzprojekt in Seward, Alaska, Vereinigte Staaten. Das Projekt wurde gebaut, um die Überschwemmungen des Lowell Creek in Seward zu lindern. Es war das erste Hochwasserschutzprojekt, das vom United States Army Corps of Engineers in Alaska durchgeführt wurde.

Ursprünglich floss der Lowell Creek entlang der heutigen Jefferson Street durch Seward. Seit der Gründung der Stadt im Jahr 1903 verursachte der schnell fließende Bach ein bis drei schwere Überschwemmungen pro Jahr, bis der Tunnel 1939 gebaut wurde. Die Überschwemmungen brachten große Mengen an Geröll aus den Bergen mit sich; bei einer Überschwemmung im Jahr 1935 wurden innerhalb von 11 Stunden 10.000 Kubikmeter Geröll abgelagert.

Im Jahr 1927 errichtete die Alaska Railroad einen kleinen Umleitungsdamm und ein Gerinne, um den Schutt die Jefferson Street hinunter in die Resurrection Bay zu leiten. Bis 1937 waren diese Bauwerke jedoch nicht mehr zu reparieren. Daher begann das Army Corps of Engineers im August 1939 mit dem Bau des neuen Projekts. Das Projekt bestand aus: einem 120 m langen und bis zu 7,6 m hohen Umleitungsdamm, der den Bach von seinem ursprünglichen Weg ablenkte; einem 630 m langen und 3,0 m breiten Tunnel durch den Bear Mountain; einem 33 m langen und 3,0 m breiten Abflusskanal, der in die Resurrection Bay entwässerte. Das 1940 fertiggestellte System überstand das Alaska-Erdbeben von 1964 sowie schwere Überschwemmungen in den Jahren 1966, 1986 und 1995, bei denen der Wasserstand bis auf wenige Zentimeter an die Dammkrone heranreichte.

Der Tunnel wurde 1977 in das National Register of Historic Places aufgenommen.

Obwohl durch das Projekt erhebliche Überschwemmungen in der Stadt Seward verhindert werden konnten, sammelt sich weiterhin Geröll am Auslass des Kanals an, und die Stadt muss daran arbeiten, das Geröll weiter in die Bucht zu transportieren. Angesichts des erheblichen Risikos von Schuttansammlungen während eines Hochwasserereignisses werden neue Projekte in Betracht gezogen, um den Umleitungstunnel zu ersetzen - einschließlich des Baus eines neuen, breiteren Tunnels durch den Bear Mountain, der 30 Millionen Dollar kosten würde, oder eines Aquädukts unter der Jefferson Street.