Downtown Florence Historic District, Florence

Der Florence Downtown Historic District ist ein historischer Bezirk in Florence, Alabama. Florence wurde 1818 von der Cypress Land Company gegründet, zu deren Treuhändern der Creek War General John Coffee, der spätere Gouverneur von Alabama Thomas Bibb, der frühe Siedler von Huntsville LeRoy Pope und der spätere US-Senator und Richter am Obersten Gerichtshof John McKinley gehörten. Die Gesellschaft beauftragte den italienischen Landvermesser Ferdinand Sannoner, der das Land in über 400 Parzellen aufteilte und die Stadt nach Florenz in Italien benannte. Das erste Gerichtsgebäude von Lauderdale County wurde 1822 fertiggestellt, und das älteste erhaltene Gebäude des Bezirks, die First Presbyterian Church im Stil der Neugotik, wurde zwei Jahre später fertiggestellt. Der größte Teil der frühen Gebäude wurde 1866 durch einen Brand zerstört. Die Entwicklung wurde in den 1880er Jahren wieder aufgenommen, als sich die industrielle Wirtschaft von Florence entwickelte, u. a. durch die Ansiedlung mehrerer Baumwollspinnereien und der Florence Wagon Works. Weitere Aufschwünge gab es in den 1920er Jahren mit dem Bau des Wilson-Staudamms, in den 1930er Jahren mit der Gründung der Tennessee Valley Authority und während des Zweiten Weltkriegs, als Metall- und Chemiewerke in die Gegend gezogen wurden.

Die meisten Gebäude im Bezirk sind entweder ein- oder zweistöckige Geschäftshäuser aus Backstein, wobei die älteren Gebäude italienische und klassizistische Details aufweisen. Zu den bemerkenswerten Gebäuden im Bezirk gehören das Art-Deco-Kaufhaus Rogers, das italienisch anmutende Southall Drugs, das US-Postamt und das Gerichtsgebäude aus dem Jahr 1913 sowie die alte öffentliche Bibliothek im Art-Modern-Stil aus dem Jahr 1944. Das Viertel wurde 1995 in das National Register of Historic Places aufgenommen und 2001 umfangreich erweitert.