Blake Garden, Berkeley

Blake Garden ist ein 10,6 Hektar großes Landschaftslabor und ein öffentlicher Garten an der 70 Rincon Road in Kensington, Kalifornien, Vereinigte Staaten. Er ist eine Lehreinrichtung des Fachbereichs für Landschaftsarchitektur und Umweltplanung der University of California, Berkeley. Hier befindet sich auch das Blake House, die ehemalige Residenz des Präsidenten der Universität von Kalifornien. Der Garten ist werktags für die Öffentlichkeit zugänglich; der Eintritt ist frei.

Das ursprüngliche Familienhaus der Blakes befand sich in der Piedmont Avenue, wo heute das Memorial Stadium steht. Der Bau des Stadions war der Anlass für den Bau von zwei Häusern in den Kensington Hills, dem Haus von Anson Blake, dem heutigen Blake Garden, und dem Haus von Edwin Blake, dem heutigen Karmeliterkloster. Der Garten wurde 1957 von Anson und Anita Blake an die Abteilung für Landschaftsarchitektur vererbt, und nach Anita Blakes Tod im Jahr 1962 ging der Besitz an die Universität über. Fünf Jahre später wurde das Blake House zur offiziellen Residenz des Universitätspräsidenten, die bis 2009 bestand.

Die Lage des Blake-Hauses ist für die Gestaltung des Gartens von entscheidender Bedeutung: Es schützt den Formalen Garten vor den starken Winden, die von der Golden Gate ausgehen. Die Außenanlagen beider Anwesen wurden von Mabel Symmes, der Schwester von Mrs. Blake, entworfen, die 1914 ihren Abschluss in Landschaftsarchitektur an der Universität machte. Der ursprüngliche Plan von Frau Symmes zeigte große Sensibilität für den Standort. Ein Großteil ihres ursprünglichen Plans ist in der Gestaltung der Pink and Yellow Gardens mit ihrer Grotte, die von der Villa Tusculana in Frascati, Italien, inspiriert wurde, und dem reflektierenden Pool, der Teil eines Systems zur Nutzung des unterirdischen Wassers war, noch immer zu erkennen. Der Redwood Canyon mit Mammutbaumstämmen, die von den Grundstücken der Blakes in Berkeley und St. Helena stammen, ist entlang eines natürlichen Wasserlaufs angelegt worden. Der ursprüngliche Plan sah auch einen See in der Australischen Senke vor, um den hohen Grundwasserspiegel in diesem Teil des Gartens zu nutzen. Im Jahr 2010 wurde dieses Gebiet von UC-Studenten, Freiwilligen und Mitarbeitern des Blake Garden in ein einheimisches Feuchtgebiet umgewandelt. Das Feuchtgebiet bietet nun Lebensraum für eine Gemeinschaft von Pazifik-Chorusfröschen und Vögeln der Region.

Weitere Teile des Gartens sind der Mediterrane Garten auf der Westseite des Hauses, ein Schaufenster trockenheitstoleranter Pflanzen aus den mediterranen Klimazonen der Welt, der Cottage Garden mit Rosen, Schnittblumen, Gemüse und Kräutern, der Square mit seinem mit Seerosen gefüllten Teich und Beeten voller wasserarmer Stauden sowie der Event Lawn und die umliegenden Beete, ein weiteres Beispiel für wasserbewusstes Gärtnern.

Der Garten beherbergt fast 1500 Pflanzenarten, über fünfzig Vogelarten sowie Waschbären, Frösche, Salamander und gelegentlich auch Füchse. Der Garten wird ausschließlich biologisch bewirtschaftet, mit vielen nachhaltigen Praktiken wie vier Arten der Kompostierung, Regenwassernutzung und Bienenstöcken. Darüber hinaus bietet die "Create with Nature Zone" Besuchern jeden Alters die Möglichkeit, mit Materialien aus dem Garten zu experimentieren und zu bauen.