Owl's Hill Nature Center, Brentwood

Das Owl's Hill Nature Sanctuary ist ein 300 Hektar großes Naturschutzgebiet im Nordwesten von Williamson County, Tennessee.

Fossile Spuren im ordovizischen Kalkstein und 350 Jahre alte Baumriesen, Überbleibsel des großen östlichen Laubwaldes, der einst Tennessee bedeckte, sind wichtige Sammlungen auf dem Gelände, ebenso wie Pionierbäume und saisonale Wildblumen. Die Teiche und Feuchtgebiete sind ein wertvoller Lebensraum für Amphibien, in dem mehr als ein Dutzend Arten zu Hause sind. 125 Vogelarten wurden im Rahmen von Bestandserhebungen der National Audubon Society vor Ort erfasst. Nahezu alle in Middle Tennessee heimischen Säugetiere sind in Owl's Hill zu Hause.

Im Jahr 1990 wurde ein ehrgeiziger Masterplan verabschiedet, um den natürlichen Lebensraum wiederherzustellen, indem fast ein Jahrhundert der landwirtschaftlichen Nutzung überwunden wurde. Zunächst wurden die Bedingungen für Wildtiere durch die Entfernung mehrerer Kilometer Drahtzaun verbessert; Wasserquellen wurden verbessert und hinzugefügt; alte Obstbäume wurden beschnitten, um ihre Produktivität wiederherzustellen. Die Zunahme sowohl der Raubtier- als auch der Beutetierpopulationen deutet darauf hin, dass sich nun ein gesundes Ökosystem herausbildet. Die zweite Phase umfasste den Bau eines Wegesystems, von Lehrplattformen und die Umgestaltung des Besucherzentrums, um die Umweltbildungsprogramme zu verbessern. Im Jahr 2007 schließlich startete das Schutzgebiet ein Projekt zur Beseitigung exotischer Pflanzen. Einheimische Bäume, Sträucher, Wildblumen und Gräser werden wieder angesiedelt. Der Schwerpunkt in all diesen Bereichen wird weiter ausgebaut, wobei die derzeitigen Bemühungen darauf abzielen, das Land rund um das Schutzgebiet vor Überbauung zu bewahren.

Durch öffentliche Programme und die Zusammenarbeit mit dem Land Trust for Tennessee ist Owl's Hill zu einer Anlaufstelle für benachbarte Landbesitzer geworden, die ihr Land unter Naturschutz stellen wollen. Im Herbst 2000 wurde ein Arteninventar erstellt. Owl's Hill beauftragte zwei Biologen mit der Durchführung einer 20-monatigen Untersuchung, bei der wissenschaftliche Stichprobenverfahren zur Dokumentation der Amphibien- und Reptilienpopulationen eingesetzt wurden. Ergänzungen zum Inventarisierungskatalog umfassen Wildblumen-, Baum-, Schmetterlings-, Vogel- und Säugetierpopulationen.