Heyward Shepherd monument, Harpers Ferry

Das Heyward-Shepherd-Denkmal ist ein Denkmal in Harpers Ferry, West Virginia, das 1931 errichtet wurde. Es erinnert an Heyward Shepherd, einen freien Schwarzen, der bei John Browns Überfall auf Harpers Ferry als erster Mensch getötet wurde. Das Denkmal wurde errichtet, um den pseudohistorischen Mythos der verlorenen Sache der Konföderation zu fördern, indem fälschlicherweise behauptet wurde, Shepherd sei gegen die Befreiung der Sklaven gewesen.

Das Denkmal wurde 1931 nach jahrzehntelangen Kontroversen von den United Daughters of the Confederacy und, in geringerem Maße, von den Sons of Confederate Veterans errichtet. Das Denkmal sollte die Behauptung der Verlorenen Sache verbreiten, dass die Versklavten glücklich waren und keine Freiheit wollten; die UDC hatte ein "Faithful Slave Memorial Committee". In der Anklageschrift der Grand Jury werden jedoch 11 schwarze versklavte Männer aufgeführt, die angeblich von den Angeklagten zum Aufstand angestiftet wurden. Einer wurde zusammen mit Brown, Green und den anderen im Gefängnis von Charles Town eingesperrt. Die Besitzer von zwei von ihnen reichten Ansprüche für ihre Verluste ein. Einige Sklaven wurden mit Waffen im Arsenal beobachtet. Die Geschichte, dass Washingtons und Allstadts Sklaven nur dort waren, weil sie gezwungen wurden, dort zu sein, ist das, was die Sklaven gesagt hatten, nachdem Browns Überfall gescheitert war, und ihre Besitzer wollten das glauben.

Eine andere Ansicht vertritt Osborne Perry Anderson, der einzige Schwarze in Browns Gruppe, der entkommen konnte: Als wir am Sonntagabend des Ausbruchs die Plantagen besuchten und die Sklaven mit unserer Absicht bekannt machten, ihre Befreiung zu bewirken, zeigten sie den größten Enthusiasmus - Freude und Heiterkeit strahlten aus allen Gesichtern. Eine alte Mutter, weißhaarig vom Alter und gezeichnet von der Mühsal jahrelanger Fesseln, antwortete, als sie von unserem Vorhaben erfuhr: "Gott segne Sie! Gott segne euch!" Dann küsste sie die Gruppe in ihrem Haus und forderte alle auf, niederzuknien, was wir auch taten, und sie bat Gott um seinen Segen für das Unternehmen und unseren Erfolg. In den Unterkünften der Sklaven herrschte offenbar allgemeiner Jubel, und sie traten mannhaft vor, ohne zu beeindrucken oder zu überreden. Captain Brown.. war überrascht und erfreut über die Schnelligkeit, mit der sie sich freiwillig meldeten, und über ihr mannhaftes Auftreten am Schauplatz der Gewalt....Die Wahrheit über den "Überfall" von Harper's Ferry, wie er genannt wurde, in Bezug auf die Beteiligung der Sklaven und die Hilfe der Farbigen im Allgemeinen, zeigt deutlich auf: Erstens, dass das Verhalten der Sklaven eine starke Garantie für die Schwäche der Institution ist, sollte sich eine günstige Gelegenheit ergeben; und zweitens, dass die Farbigen als Körperschaft zahlenmäßig gut vertreten waren, sowohl im Kampf als auch in der Zahl derer, die danach das Martyrium erlitten.

In den Berichten der Virginier, Oberstleutnant Robert E. Lee und Gouverneur Henry A. Wise, hieß es jedoch offiziell, dass keine Schwarzen freiwillig teilgenommen hätten. Lees Bericht wurde erst durch den Bericht des Sonderausschusses des Senats, der den Vorfall untersuchte, über sechs Monate später veröffentlicht. Die Ansichten von Wise waren jedoch weithin bekannt, da er sie in Reden, die in vielen Zeitungen erschienen, deutlich zum Ausdruck brachte.

Es gibt keine Beweise dafür, dass Shepherd gegen John Browns Plan zur Abschaffung der amerikanischen Sklaverei war oder dass er überhaupt davon gehört hatte. Er dachte, er hätte es mit Räubern zu tun. Nichtsdestotrotz sollte das Denkmal eine Antwort auf die Verherrlichung Browns durch die Schwarzen sein, zu dessen Ehren das Storer College in Harpers Ferry gegründet worden war; das College brachte 1918 eine Gedenktafel an der Armory an. Aus der Sicht der UDC gab es keinen besseren Ort für ein Denkmal für den "glücklichen Sklaven" als Harpers Ferry.