Picture Canyon Natural and Cultural Preserve, Flagstaff

Das Picture Canyon Natural and Cultural Preserve ist eine archäologische Stätte und ein Naturschutzgebiet im Nordosten von Flagstaff, Arizona, das das ganze Jahr über für die Öffentlichkeit zugänglich ist. Das Reservat dient der Aufklärung der Bevölkerung über Ökologie, Geologie und Archäologie sowie der allgemeinen Erholung im Freien.

Geschichte

Picture Canyon wurde am 10. Januar 2008 in das National Registry of Historic Places aufgenommen. Das 478 Hektar große Schutzgebiet wurde am 30. Oktober 2012 bei einer öffentlichen Auktion auf den Stufen des Coconino County Courthouse vom State Land Department für 4,8 Millionen Dollar von der Stadt Flagstaff erworben, nachdem mehrere Gemeindegruppen das Gebiet saniert und sich jahrzehntelang für seinen Schutz eingesetzt hatten. Mit der Abwasseraufbereitungsanlage Wildcat Hill, die sich unmittelbar südlich des Schutzgebiets befindet, wurde eine Vereinbarung getroffen, um eine konstante Wasserquelle für den Lebensraum am Flussufer und die Tierwelt zu schaffen. Das gereinigte Wasser wird in einen Teich eingeleitet, der den Rio de Flag durch eine zerklüftete geologische Schlucht aus Basaltgestein speist. Vor Tausenden von Jahren, zwischen 700 und 1300 n. Chr. lebten in diesem Gebiet die als Nördliche Sinagua bekannten Ureinwohner. Der Picture Canyon ist nach der großen Dichte an Felszeichnungen benannt, die von den Sinagua entlang des Flusses geschaffen wurden. Auf Hunderten von Tafeln sind Bogenschützen, geometrische Formen und einheimische Tiere wie Vögel und Schildkröten dargestellt.

Pfade und Naturmerkmale

Im Naturschutzgebiet gibt es drei Wanderwege: Der Tom Moody Trail ist eine 2,8 Meilen lange äußere Schleife innerhalb des Reservats. Ein Freiluftklassenzimmer mit Lehrtafeln befindet sich in der Nähe des Beginns des Weges. Der südöstliche Abschnitt des Weges verläuft zunächst parallel zum Rio De Flag und entlang der Canyonwände, von wo aus der Besucher den Wasserfall im Naturschutzgebiet sehen kann. Nach der Überquerung der Rio-De-Flag-Brücke führt der Weg in nordöstlicher Richtung zu einer Wasservogel-Petroglyphen-Stelle. Der Don Weaver Trail ist ein 0,7 Meilen langer Abschnitt, der mit dem Tom Moody Trail zu einer kleineren Schleife verbunden ist und den Besucher auf die gegenüberliegende Seite der Canyonwände bringt, wo er einen weiteren Blick auf den Wasserfall hat. Der Arizona Trail ist ein 1,5 Meilen langer Abschnitt des über 800 Meilen langen Trails, der sich von Mexiko bis Utah erstreckt und den Tom Moody Trail halbiert.