Baby Cemetery, Dedham

Baby Cemetery ist ein historischer Friedhof in Dedham, Massachusetts. Das 3.000 Quadratfuß große Grundstück befindet sich am Ende der Pond Farm Road, nahe der Grenze zu Westwood.

1863 gründete Hannah B. Chickering das Temporary Asylum for Discharged Female Prisoners auf einem Grundstück, das einst Eliphalet Pond in Dedham gehörte. Das Heim diente Frauen, die aus dem Gefängnis entlassen worden waren, und die dort begrabenen Kinder wurden von ihnen geboren. Viele der Frauen, die mit Männern zusammen untergebracht waren, wurden im Gefängnis sexuell missbraucht.

Es gibt 11 kleine, ovale Steine aus Marmor, die die Gräber der Kinder markieren, aber Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass mindestens zwei weitere dort begraben wurden. Das älteste Kind war zwei Jahre und einen Tag alt, und die meisten waren weniger als ein Jahr alt. Alle starben zwischen 1871 und 1882, und der Friedhof wurde inzwischen geschlossen. Es wird vermutet, dass dort noch bis zu 50 weitere Leichen begraben liegen könnten, darunter auch einige Frauen.

Das Land wurde in den späten 1940er Jahren von Joseph Stivaletta, einem örtlichen Bauunternehmer, erworben. Er entdeckte die Gräber und legte das Land beiseite, anstatt es zu stören, und baute kein Haus darauf. Als die Massachusetts Route 128 gebaut wurde, überzeugte Stivaletta den damaligen Verkehrsminister John Volpe, die Straße zu verlegen, anstatt die Gräber zu stören. Die Familie von Volpe stammte aus derselben italienischen Kleinstadt wie Stivaletta.

Stivaletta starb 1956, und die Grundsteuer wurde nicht bezahlt, so dass das Grundstück 1963 mit einem Pfandrecht belegt wurde. Die Nachbarn pflegten das Grundstück viele Jahre lang, mähten das Gras und pflanzten Blumen. Die Stadt Dedham wusste nichts von der Existenz des Friedhofs, bis sie 1991 von einem Nachbarn darauf aufmerksam gemacht wurde.

Die Stadtverordnetenversammlung stimmte 1998 für die Übernahme des Friedhofs, nachdem sie das Grundstück von der Familie Stivaletta geschenkt bekommen hatte.